書名：偷雲賊

作者簡介

詹姆斯·尼可（James Nicol）以《女巫學徒》系列作品入選「2017 Branford Boase Award」；之後陸續推出《咒語編織》(2022）、《偷雲賊》(2024）等屢獲好評的作品，被讀者譽為「溫馨奇幻小說」大師。

他尊重且熱愛自然世界，緣自小時候與父親一起探索森林、溪谷和海岸的珍貴生活經驗；身處被大自然環抱的生活空間，總是以最棒的方式啟發他的想像力！
《偷雲賊》關鍵創作靈感是在某個晴朗無雲的冬日，當他困惑地看到雲朵從視線之外的遠處（住處附近的發電廠）升起⋯⋯突然有了打造一間雲朵生產工廠的想法。

譯者簡介

譯者╱蕭季瑄
倫敦大學亞非學院（SOAS）社會人類學碩士。
鍾情學習語言、文化，熱愛旅遊，享受置身異地時交融的陌生感與熟悉感。
譯有《私人圖書館員》、《少年小樹之歌》、《綠野仙蹤》、《消失的灰鯨》等書。

相關作者簡介

封面、內頁插畫╱兒童島Kidisland
台灣知名插畫家，作品散見於雜誌、期刊和書籍。曾出版《輕輕對你說》繪本，為《一杯熱奶茶的等待》、《搶救野鳥的夏天》、《移動島傳奇》多部作品繪製封面插圖。

推薦序/導讀/自序

書評與讀者盛讚：
這是一次愉快而神奇的冒險。它擁有一個偉大故事的所有元素：兩個強大的主角、神奇的生物、可愛的雲、必須調查的可疑事件，危險、道德、困境，貫穿整個故事。這個故事溫和地強 調了氣候變遷問題和人類干預自然的傾向導致環境破壞。誠心推薦給8歲以上的所有讀者。—Nix Lee

作者詹姆士・尼可巧妙地將我們帶入一個世界，讓我們深深地愛上了其中的人物——尤其是勇敢的瑪拉和小女王雲布姆雲。故事的每一個轉折點都展現了不可言喻的想象力，帶領我們經歷一場又一場充滿環境問題、友誼、愛與勇氣，以及他標誌性的魔法的不可思議的冒險。這個故事將會俘獲所有閱讀過它的人的心。—Juliette Forrest

作為一個針設定給年輕讀者閱讀的故事，作者詹姆士・尼可在探索「控制、壓迫」可能引發的社會潛在問題這方面做得很好。故事中有許多值得探討的問題：腐敗的公職人員、官商非法交易、虐待女王雲（女王雲被用來製造普通的雲朵）、對貧困和偏遠地區的影響⋯⋯這許多問題都可以作為現實生活中的反思和啟發，比如：氣候變遷、惡劣環境引發的疾病、某些行業對勞工的剝削以及類似的不平等現象。《偷雲賊》傳遞了一個希望、道德與勇氣的寓意，以及無私和惻隱之心可以改變遠遠超出個人能力所能及的事。這本小說融合了奇幻元素、環境意識和個人成長的主題，讓讀者在閱讀中獲得無窮的啟發和感動。—viewer's opinion


❖ 創作者的話：
作者｜詹姆斯．尼可James Nicol
我希望讀者能夠經歷一次冒險，並且感覺他們想一次又一次地重返那個冒險。但同時，我也希望讓人們意識到孩子們擁有比我們認為的或他們自己意識到的更多的力量，就像瑪拉和伊班一樣，正是孩子們將會改變我們的世界，使其變得更美好。

封面、內頁插圖｜KIDISLAND・兒童島
在發想草稿前，閱讀前幾章就停不下來的魔幻冒險故事。就像身歷其境在《偷雲賊》的世界，好像看得到雲朵工廠的奇特景色，聽得到石化森林的蕭瑟孤寂，觸碰得到雲朵的蓬鬆柔軟。在作者筆下，故事一層一層的推進與堆疊，跟著感受到瑪拉遇見的每一個人和雲母們的獨特性格，這大概就是讓人停不下來並迫不及待的翻開下一章節想跟上接下來展開的奇幻旅途。而閱讀後，取用書中「他們翱遊在凋零鎮上空時，陽光親吻著沙海上連綿起伏的沙丘，將天空和城鎮上空的雲彩染成了金黃色。」做為主視覺呈現，在經歷了各種驚心動魄後，但不管路途再怎樣暗眛難行或是遇到難過的事，但最後總會迎來的光明一天。


❖ 各界盛讚：
小說帶出一個很重要的問題是它的世界觀沒有水循環，所有的水來自於雲朵降雨，沒有雲朵它的循環就會被中斷，那危害是非常大的。如果讀者能從這個角度去認識「雲的重要性」，那會是一個很棒的起點！ （《偷雲賊》裡隱藏的科普知識，全文詳見：https://bit.ly/3AarPk9）
——王聖翔｜中央大學大氣科學系教授

作者以生動的文字和引人入勝的情節，喚起讀者對自然環境的保護意識，並思考如何建立一個更加公平同理的社會。
——張雅蘭｜臺東大學英美系教授

這則故事難能可貴的嫁接生態寓言與成長故事，用滿滿的愛，說訴自然災難迫近人類時，渺小的個體除了恐懼與無力感，還能以何種態度回應面對。
——黃筱茵｜譯者、繪本青少年閱讀推手

｢雲朵｣是如何被製造出來的呢？生態持續惡化可能產生哪些地球變異與想像呢？內心如何平衡｢偷盜｣和治療父親與環境的正義感？或許透過瑪拉的冒險歷程，你也能形成自己的想法。
——黃愛真｜教育部閱讀推手

「這是一本帶有奇幻元素的小說，非常好看，一看就停不下來！故事背後探討的是重要的環境議題，讀完之後，只想要更加珍惜愛護我們所在的地球啊！」
——李貞慧｜譯者、教育部閱讀推手

瑪拉這樣的角色對青少年其實是非常具有啟發性，「他們會更關心周遭的人，更了解到良善和同理心能讓你走更遠。」願每位讀者都能在《偷雲賊》當中找到自己的共鳴角色。
——連俊傑｜連想創意創辦人、《造雲師》動畫導演

文章試閱

--雲朵工廠--
瑪拉和飛吉特渾身濕透了！降雨來得比所有人預期的還要快。她以為自己有時間靠近馬車，在侍從打開車頂釋放雲朵前切下一小片雲。
但又是那個帶著白色烏鴉令人不悅的女孩，伊薇•班布里居，馬車才剛停穩，她便下令釋放雲朵，並讓侍從用長棍不停地戳不停地激化雲朵。雲朵一離開車廂就開始下雨了。
現在，瑪拉蹲在懸崖頂農莊高聳的玉米叢中，試著計畫下一步行動。
「我可以等到下一次交貨。」她跟又濕又暴躁的飛吉特說。
他發出一種噝噝的聲音。
「沒錯，你說得對，我們不知道要等多久。可能又要等幾個月──老伯恩的情況不斷惡化，對吧？」

瑪拉的目光越過濕漉漉的地面，看著馬車所在的位置。降雨時，侍從們都會退得遠遠的，他們不喜歡被淋濕。一旦結束，他們就會爬回馬車，馬匹便會立即掉頭返回工廠。
瑪拉靈光一閃。「馬車就停在那裡，車門大開！」她對飛吉特說，小松鼠難以置信地看著她眨眨眼。
瑪拉抬頭看著雲朵下方。雲已經開始變得稀薄──她能透過雲層看見上頭的藍天。皮波蒂鎮長肯定不會高興的。瑪拉推測，降雨結束到雲朵完全蒸發前，自己最多還有五分鐘。然後侍從和馬車就會離開，而她就只能和機會說再見了。

農莊傳來一陣呼喊，吸引了侍從們的注意。瑪拉從閃爍著新鮮雨珠的玉米桿間，窺視到農莊主人貝爾夫婦站在門口，拿著盛滿食物飲料的托盤。
瑪拉願意為了貝爾先生的燕麥餅做任何事！

但，現在是瑪拉的絕佳機會。要是現在不行動，他們離開後她就又回到原點了。就在準備動身前，她先摘了一小枝凋零鎮到處都有的野生迷迭香，把它插進外套的扣眼裡以祈求好運。
瑪拉緊貼著玉米叢做為掩護，沿著田野慢慢前進，直到和馬車車尾維持同個高度。她探出頭，看見所有人都聚攏在農莊門口。就連史克朗普先生都在那裡，他代替有重要會議無法出席 的皮波蒂鎮長前來。瑪拉注意到伊薇。班布里居交給史克朗普先生某樣東西，他很快塞進了外套裡。也許是因為雲朵的質量糟糕而獲得的退款？但現在沒時間搞清楚到底是怎麼回事了。

「抓緊了，飛吉特！」瑪拉說道，從玉米田裡直接衝向無人看管的馬車，希望侍從和貝爾夫婦不會從農莊方向看見她。她在泥濘裡打滑了一下。飛吉特興奮地吱吱叫，在瑪拉跑步時指引方向。她繞著馬車外圍滑行。馬車的側面像是格柵一般，為爬行而入提供了完美的立足點。瑪拉只花了幾秒鐘（飛吉特更是迅雷不及掩耳）就爬到馬車頂端，向下往裡頭細看。

她先放下背包，然後鑽進車廂裡，希望侍從回來後不會太仔細檢查馬車。飛吉特趕緊跑到她身邊。難怪雲朵沒有很厚──顯然在來到凋零鎮的路上，它一直在下雨，車廂裡的木頭地板濕答答的。瑪拉和飛吉特蜷縮在濕漉漉的車廂角落，最黑暗的陰影處。透過兩側的縫隙，她能看見侍從們正要離開農莊。

一陣恐慌油然而生。她在發抖，在留下和離開之間來回拉扯。天啊，她到底在想些什麼？她並沒有真正的想法，不知道抵達雲朵工廠後該做些什麼。她只有帶一些零食是準備在去到懸崖頂農莊的路上吃的，到白雲工廠需要幾天呢？這還是假設能成功的前提下。她十之八九很快就被發現，然後被扔在路邊……或者被關進牢裡，甚或更糟，因為企圖偷盜雲朵而被逮捕。

她不在後，誰來照顧老伯恩？
飛吉特感覺到了她的焦慮，喋喋不休起來。「其實我已經想過這些了！」瑪拉回答他。「雖然可能沒考慮得那麼充分……噢，還是我們應該出去再思考一下？」

飛吉特吱吱叫表示同意，但瑪拉正準備爬出去時，看見兩名侍從經過馬車側邊。她立刻退回陰影中……接著聽見齒輪轉動傳來熟悉的喀噠喀噠聲響，然後瑪拉和飛吉特頭上的車頂便開始緩緩合攏。
好了，現在他們被困在馬車裡了。如果她想逃走，就必須現身──誰知道這會替凋零鎮帶來什麼麻煩？
「來不及出去了，飛吉特！」瑪拉低聲說，松鼠依偎在她身邊發出撫慰人心的咕嚕聲。
她雙手抱膝坐下。在內心深處她認為為了老伯恩，自己正在做對的事，但一切看來仍像是個糟糕的主意。過了幾分鐘後，其他侍從回來了，坐上馬車前方的座位。瑪拉聽到其中一人大喊，馬車隨即開始移動。

雲朵馬車繼續緩緩前行了一段時間，最後終於停下來。瑪拉癱倒在潮濕的木板上──她感覺全身都在翻騰、搖晃，似乎每一塊肌肉、每一根骨頭都隱隱作痛。但這是因為緊張還是突然停車的關係？她不確定。車廂外頭，她聽見雲朵侍從爬下座位、解開馬匹並抬走挽具，沉重的馬蹄撞擊著堅硬的石地板。

他們終於抵達雲朵工廠了。
她聽見石頭地板上的腳步聲漸漸遠離，緊接著是開門關門的嘎吱、砰砰聲響。然後，謝天謝地，四周總算安靜下來了。保險起見，她坐在潮濕車廂內昏暗的燈光下，數到一百才敢行動。

瑪拉挪到她認為是後車門的地方，儘管在車內視線不清。她的手在潮濕的木板上摸索著，終於摸到了某個東西的邊緣──木板上一小塊凸起，她希望那是門栓。她試了好幾次才聽到門栓發出一聲清脆的喀噠聲，那是門板滑開時傳出來紮實令人安心的「咚」聲。現在瑪拉能看見馬廄地面上的奶油色石板，上頭散落著稻草碎屑。

她從車門內滑出來，匍匐在馬車底下，爬過石頭地板。確認自己很安全後她才起身。瑪拉身處在一間大馬廄內，周圍是木製的矮牆──有個角落堆滿稻草，另一個角落有很多水桶。飛吉特迅速爬上旁邊一根橫樑，掃視著周圍環境。他發出瑪拉熟悉的吱吱聲，表示這裡很安全了。

她小心翼翼穿過圍欄，走到馬廄內的主要走道上。這裡的一切都被仔細搓洗擦亮過，而且井然有序。所有朝外張望的馬匹都有著光滑的毛皮和閃閃發亮的雙眼。每座隔欄的門上都掛著塞得鼓鼓的牧草袋。這些動物顯然都受到精心的照料，這讓瑪拉感到一絲安慰。她看到唯一的出口是一道大大的雙扇門。飛吉特爬回她肩膀上，她迅速但安靜地走到門邊，小心翼翼地推開。門外是一座空無一人的庭院，中央有個巨大的圓形石槽。她穿過大門走向戶外，抬頭看向天空時忍不住驚呼。上頭的雲朵爭相簇擁──比瑪拉曾幻想過的都還要多──只有透出少許的藍天。

--小女王雲--

還有好幾扇門，裡頭盡是各種女王雲。這條走廊到底有多長，還有多少女王雲被鎖起來呢？
下一扇門寫著「瑪瑙雲──廢棄」，用門禁森嚴還不足以形容這扇門；扣環和夾鎖──金屬製而非木頭的──被螺絲拴在好幾個位置，圓形的窗戶只比瑪拉的手掌大一點。她踮起腳尖往內一瞥，卻只看見一團深邃的黑暗正在湧動。

這扇門，以及潛伏在它背後的東西，令瑪拉無比焦慮……無比害怕。彷彿裡頭的黑暗──瑪拉感覺這是她一生中見過最深沈的幽暗──也正在凝視著她。飛吉特顫抖著跳下去，快速遠離門邊……瑪拉不怪他。她也退了開來，正當她喘口氣沿著走廊回望時，看見門打開了，兩個人影走了進來。瑪拉和飛吉特盡全力沿著長廊飛奔，她祈求上帝千萬別讓他們被看見，並且希望能盡快找到藏身處。在狂奔的同時，她試了好幾扇門，但全都緊緊鎖著。直到最後，她推開了一個向內敞開的門板。

這間房間有個大大的窗戶，在月光的照映下勉強能讓人看清楚。這裡看起來像是正在進行裝修，到處都是梯子和工具。房間一側有一張大工作台，部分覆蓋著防塵布。太幸運了！瑪拉腦中才剛閃現想躲在底下的念頭，飛吉特就已經衝往防塵布下方了。但顯然今天不是她的幸運日，片刻之後，那兩個身影從走廊進入房間。防塵布穩穩地將瑪拉遮掩起來。這是一塊破爛的舊布，上面還有幾個孔洞能讓人往外偷看，瑪拉隱約窺見進來的那兩個人中間拖著一朵不情願的雲。

瑪拉一手摀住嘴巴，以免驚呼出聲。那朵雲試圖逃跑，但禁錮住它的東西──她猜是雲網──將它牢牢鎖在兩人中間。瑪拉繼續觀察，驚訝地發現其中一人竟是艾薇．班布里居。
「這最近一次收到的錢，」艾薇說，把一個大袋子扔給背對著瑪拉的另一人。「東哈斯蘭、蒙地、弗洛瑟姆還有凋零鎮已經訂購了更多的雲，大約是六個禮拜的量。」聽到凋零鎮，瑪拉伸手握住了迷迭香梗。
「看來讓他們以為是官方出廠雲朵價格飆漲，能讓他們樂意出更多錢跟我們購買──他們還以為自己撿到便宜了！就算那些雲的功效不及官方正品雲的一半。」
他們在賣非法切割的雲？他們是這樣說的嗎？這就是為什麼最近的雲朵看起來都病懨懨的？
「有任何問題嗎？」另一人開口──他的聲音粗啞又冰冷。
「沒有。嗯，只是凋零鎮鎮長在插手干涉，對付和與史克朗普先生打交道容易多了，就跟你說的那樣。」
瑪拉嚇得差點往後倒。史克朗普先生知道事情的真相？這就是那天他收下零錢袋的原因？
另一人拿起錢袋，然後收了起來，手指著地上的雲。「來吧，趕緊上工。」
瑪拉看著艾薇俯身靠向雲朵。「我們一定要現在做嗎？大家都快起床了！」她埋怨道。
他們在做什麼？

這和她在抽取室裡的感覺極為相似──頭暈目眩，彷彿要吐了一樣。但這次比那次還要難受一百倍。
瑪拉倒在地板上，頭暈的感覺漸漸消退，淚水開始流淌。這股悲傷如此強烈又原始，像是砂礫在她身上翻騰跳動，刺痛且扎人！這是怎麼回事？為什麼會有如此感受？飛吉特蜷縮在一旁，發出撫慰的聲音，並輕柔得舔舐她的臉頰。

接著瑪拉聽見一道震耳的鈴聲。
「我之後再處理這朵雲。」兩人離開房間時，艾薇說道。「沒用的東西。反正她也快報廢了。好幾個月都沒有降過雨。她很快就會被拿去餵瑪瑙女王了。」
瑪拉聽見關門聲，房間再次陷入寂靜。幾分鐘過後，她感覺好一點了，也開始擔心隨時會被發現。她爬出工作台站起身，一邊拍掉在地上沾染到的灰塵。

現在，瑪拉能好好看一看房間了。房間很大，所有東西都被粉刷成白色或是正在刷成白色的過程中。牆壁和天花板，甚至是地板，全都是閃亮的白色。兩扇大大的拱形窗戶在瑪拉左邊的牆上，透過它，可以瞥見外頭的白雲谷。轉身回到門口時，她看見了最傷心的景象。可憐的女王雲躺在地板，一旁就是廢棄的雲網。

瑪拉知道自己總有一天會近距離看到雲朵──畢竟，這是她過去四個禮拜一直在思量的事情，也是她撒謊進入雲朵工廠的原因。但現在，她獨自一人面對真正的雲，感覺卻和她預期的迥然不同。她在凋零鎮看到的雲，總是離開馬車後一兩個小時就消失了，而那些在抽取室看到的，也只是透過窗戶稍微瞥見。
這朵雲一動也不動。
她死了嗎？
雲會死嗎？
如果會，瑪拉可不想被發現待在一間有著死掉雲朵的房間內。
「我們走吧，飛吉特，」她很快地說，但飛吉特跑到雲朵旁邊嗅聞著。這讓雲稍稍微動了一下、飄到距離地板幾公分的位置。雖然很小，但這朵雲厚實、豐盈、潔白無瑕，在雲的中心和邊緣是柔和的淺粉紅色──很像奎爾先生舊貨店裡的貝殼，據說那些貝殼來自「大變遷」之前古老的海洋。
瑪拉朝雲朵邁出一小步。雲朵竟然朝她飄了過來！