書名：你不懂其實很有哏的節氣：從小寒到冬至，古典詩詞中的時間美學

作者簡介

黃?方，臺灣大學中文系退休教授、世新大學中文系終身榮譽教授，亦曾任《國語日報》社董事長。教學生涯五十餘年來，曾於國內外多所大學擔任客座教授、訪問學人，如東吳大學、文化大學、政治大學、韓國漢城大學、高麗大學、梨花女子大學、香港大學、安徽師範大學、四川大學等學校。
　研究領域為唐宋文學。著作多元，著有《你不懂很有哏的生肖：文學與歷史形塑下的十二靈獸》、《人間有味是清歡：東坡肉、元脩菜、真一酒，蘇軾的飲食生命史》、《唐宋日記文選釋》、《宋十三家生平事跡考述》、《東坡的心靈世界》、《黃庭堅與江西詩派論文集》、《唐宋文學十一題》、《兩宋詩詞文綜論稿》、《東坡題跋編年校注》、《山谷題跋編年校注》、《鬼谷子與鬼谷文化綜說》等；另有雜文集《多情應笑》、《弄孫》等。

書籍目錄

推薦序　最美詩詞——節氣、花信、節慶╱林宜陵
自序　「天、地、人」的互動

冬至到入春（十二月至二月）
小寒　大寒　立春　雨水　驚蟄　春分

小寒——一年之始，開始進入寒冷
　三候：雁北向　鵲始巢　雉雊
　花信
　　梅花（小寒一候花）
　　山茶（小寒二候花）
　　水仙花（小寒三候花）

大寒——整年最冷的節氣
　三候：雞始乳　征鳥厲疾　水澤腹堅
　花信
　　瑞香花（大寒一候花）
　　蘭花（大寒二候花）
　　山礬（大寒三候花）
　　蠟梅花——大寒中的奇葩
　節慶
　　尾牙——臘月十六

立春——春天的開始
　三候：東風解凍　蟄蟲始振　魚陟負水
　花信
　　迎春花（立春一候花）
　　櫻桃花（立春二候花）
　　望春花（立春三候花）
　節慶
　　祭竈送神——臘月二十四
　　小年夜——臘月二十九
　　除夕——年三十
　　元日——正月初一
　　人日——正月初七
　　上元——正月十五

雨水——雪水融化，降雨增多
　三候：獺祭魚　候雁北　草木萌動
　花信
　　菜花（雨水一候花）
　　杏花（雨水二候花）
　　李花（雨水三候花）

驚蟄——春雷初響，萬物從沉睡甦醒
　三候：桃始華　倉庚嗚　鷹化為鳩
　花信
　　桃花（驚蟄一候花）
　　棣棠（驚蟄二候花）
　　木蘭花（驚蟄三候花）
　節慶——二月初二
　　亞聖孟子誕辰
　　濟公活佛誕辰
　　土地公誕辰
　　龍?頭

春分——白晝時間開始轉長
　三候：玄鳥至　雷乃發聲　始電
　花信
　　海棠（春分一候花）
　　秋海棠——九月重陽節花
　　梨花（春分二候花）
　　薔薇（春分三候花）
　節慶
　　春社——立春後第四十一至五十天
　　花朝——二月十五
　　寒食——清明前一或二日

春至到入夏（三月至五月）
清明　穀雨　立夏　小滿　芒種　夏至

清明——天氣漸漸轉暖，草木欣欣向榮
　三候：桐始華　田鼠化為鴽　虹始見
　花信
　　桐花（清明一候花）
　　菱花（清明二候花）
　　柳花（清明三候花）
　節慶
　　上巳——三月初三
詩人有話要說　「又匆匆過了清明時節」——辛棄疾的感嘆

穀雨——降雨充沛，滋潤秧苗
　三候：萍始生　鳴鳩拂其羽　戴勝降於桑
　花信
　　牡丹（穀雨一候花）
　　酴醾花（穀雨二候花）
　　楝花（穀雨三候花）

立夏——夏天的開始
　三候：螻蟈鳴　蚯蚓出　王瓜生
　節慶
　　母親節——國曆五月的第二個星期日
　　佛誕浴佛——四月初八
詩人有話要說　「孟夏草木長」——陶淵明的樂觀心態影響深遠

小滿——秧苗已結穗，豐收指日可待
　三候：苦菜秀　靡草死　靡草死

芒種——麥類已成熟，秋季作物可播種
　三候：螳螂生　鵙始鳴　反舌無聲
詩人有話要說　入梅
　節慶
　　端午——五月初五
詩人有話要說　仲夏

夏至——白晝最長的一天
　三候：鹿角解　蜩始鳴　半夏生

夏至到入秋（六月到八月）
小暑　大暑　立秋　處暑　白露　秋分

小暑——開始進入炎熱時節
　三候：溫風至　蟋蟀居壁　鷹始摯
詩人有話要說　三伏天
詩人有話要說　「人皆苦炎熱」——蘇東坡跨世紀槓上柳公權

大暑——全年最熱的節氣
　三候：腐草為螢　土潤溽暑　大雨時行
　節慶
　　七夕——七月初七
詩人有話要說　李後主的生辰　宋徽宗的「前身」

立秋——秋天的開始
　三候：涼風至　白露降　寒蟬鳴
詩人有話要說　「寒蟬」——恪守本分、謹言慎行的象徵
　節慶
　　中元——七月十五
　
處暑——暑氣漸漸消除
　三候：鷹祭鳥　天地始肅　禾乃登
詩人有話要說　秋老虎

白露——天氣轉涼，水氣在晚上會凝結成露水
　三候：鴻雁來　元鳥歸　群鳥養羞
　節慶
　　秋社——立秋後第五個戊日
　　中秋——八月十五

秋分——夜晚時間開始轉長
　三候：雷始收聲　蟄蟲壞户　水始涸
詩人有話要說　南極老人星

秋至到入冬（九月至十一月）
寒露　霜降　立冬　小雪　大雪　冬至

寒露——天氣更涼，早晚的露水有寒意
　三候：鴻雁來賓　雀入大水為蛤　菊有黃華
詩人有話要說　「滿城風雨近重陽」——潘大臨一句詩的效應
　節慶
　　重陽——九月初九
詩人有話要說　「菊為重陽冒雨開」——歷代詩人的菊花情結
詩人有話要說　「且看黃花晚節香」——晚菊傲霜，老而彌堅

霜降——更冷了，水氣會結成白色的霜
　三候：豺乃祭獸　草木黃落　蟄蟲咸俯
詩人有話要說　「蒹葭蒼蒼」——追思才情高妙的年輕詩人邢居實

立冬——冬天的開始，作物收成了
　三候：水始冰　地始凍　雉入大水為蜃
詩人有話要說　十月小陽春

小雪——天氣寒冷，初雪的時節
　三候：虹藏不見　天氣上升，地氣下降　閉塞而成冬
詩人有話要說　「最是橙黃橘綠時」——蘇東坡與韓愈的好景各有千秋

大雪——降雪範圍擴大
　三候：鶡鴠不鳴　虎始交　荔挺出

冬至——夜晚最長的一天
　三候：蚯蚓結　麈角解　水泉動
　節慶
　　臘日——臘月初八

附錄　文人論花
論花信風
　明．王奎《蠡海集》
　明．楊慎《升菴集》
評花
　張翊——九品九命
　張景修——十二客
　姚伯聲——三十客
　程棨——五十客
　曾慥——花中十友
　王十朋——十八香喻士
　袁宏道——花沐浴
　屠本畯——花盟主、花客卿、花使令

推薦序/導讀/自序

「文人自古以來傷春悲秋是常態，氣候與天氣往往成為詩人寫作時的心緒與靈感，再因個人際遇與時間、空間的不同，誕生一篇篇獨特且富有哲理的詩歌作品。本書梳理古今典籍與歷代詩歌，分別以節氣、花信、節慶引述詩人作品，跨越時空的距離，帶領讀者們認識古代賢人與節氣的生活面貌，並從中引申出詩歌作品的另一層深意。」
林宜陵（東吳大學中國文學系教授兼通識教育中心暨儒道中心主任）╱美好推薦

自序——「天、地、人」的互動

所謂「二十四節氣」，究竟是從什麼時候開始的，一直都有不同的說法。 清朝萬斯大（一六三三癸酉—一六八三）認為：漢武帝（前一五七甲申—前八七）太初元年（前一○四）創「太初曆」，恢復使用「夏正」（夏朝是以正月為一年的開始）後，才訂定了「立春」、「立夏」、「立秋」、「立冬」四立；「春分」、「秋分」二分；「夏至」、「冬至」二至等八節。又以立春、立夏為「啟」（生成），立秋、立冬為「閉」（止息）。八節確定了，節與節之間各又有兩個時令，合起來就是「二十四節氣」了，其間還有一些傳統民俗節慶，依時間順序分別是：

春季
正月　✿元日——立春——✿上元——雨水
二月　驚蟄——春分
三月　✿上巳——✿寒食——清明——穀雨

夏季
四月　立夏——小滿
五月　✿端午——芒種——夏至
六月　小暑——大暑

秋季
七月　立秋——✿中元——處暑
八月　白露——✿中秋——秋分
九月　寒露——✿重陽——霜降

冬季
十月　立冬——小雪——✿下元
十一月　大雪——冬至
十二月　小寒——大寒

　　每個月兩個節氣，前一個稱為「○月節」，後一個則為「○月中」。每一個節氣十五天，五天是一「候」，每候又各有應時的自然現象，在農業社會時代是最重要的作息指標。照理說，二十四節氣應該從每年的立春為始，但實際上卻是從前一年的冬至後起算，也就是從「小寒」開始。這和陰陽曆法星象都有關，是專門之學，也可證明老祖宗的智慧，被列為聯合國的文化遺產，誰曰不宜。
　　宋朝詩人徐俯（一○七八戊午—一一四一）有「一百五日寒食雨，二十四番花信風」一聯，上句說冬至後一百五日是「寒食」，下句「二十四番花信風」的意思，根據明初王逵的說法，由前一年的冬至算起，第十五天就進入十二月的小寒。古人經過長時間的觀察以後，才訂出了二十四節氣，從小寒起到來年的穀雨，一共八個節氣，每個節氣有三候，會有不同的自然現象出現，五天一候，每候有風，便有一種花卉應風而開，八個節氣和共二十四個「氣候」，合起來有二十四種花卉隨風而開，就是所謂「二十四番花信風」（《蠡海集》）。但早於王逵的南宋人程大昌（一一二三癸卯—一一九五）的《演繁露》引徐鍇（九二○庚辰—九七四）《歲時記．春日》的記載說：

三月花開時，風名花信風。初而泛觀，則似謂此風來報花枝消息耳。按《呂氏春秋》曰：「春之得風，風不信，則其花不成。」乃知「花信風」者，風應花期，其來有信也。（卷一）

　　所以，是風應花開而來，而不是花應風至而開。
　是哪二十四種花呢？王逵以為自「梅花」始，至「楝花」終；楝花開盡，春季結束，便是立夏。二十四種花卉，就如下列：

月分（農曆） 節氣 花卉
十二月 小寒 梅花、山茶、水仙
大寒 瑞香、蘭花、山礬
正月 立春 迎春、櫻桃、望春
雨水 菜花、杏花、李花
二月 驚蟄 桃花、棣棠、木蘭
春分 海棠、梨花、薔薇
三月 清明 桐花、菱花、柳花
穀雨 牡丹、酴醾、楝花

　　明朝末年的楊慎（一四八八戊申—一五五九）引南朝宗懍（五○二壬午—五○五）《荊楚歲時記》所記大致一樣，但現在《文淵閣四庫全書．荊楚歲時記》，並沒有這一則記事。
　　又，每個節氣有三候，對這一共七十二候的自然現象，一向沒人做解釋，一直到清朝乾隆皇帝（一七一一辛卯—一七九九），才各以一首七言律詩加以概述，或加以質疑，也很有參考的價值，本書便以乾隆之節氣詩作為講解的基礎。
　　節氣之間，或有民俗節慶，如上元、端午、中秋、重陽等等，早已深入人心，成為共同的生活內涵，或有過於節氣者，自不能忽視。
　　歷代文人對二十四節氣、二十四番花信風和傳統節慶，都會因時因地而有不同的感受，因為這些天象、花卉、節慶已經和人的生命生活融為一氣，詩人的感受或反映，豈不正是人對天地的回應。因此本書儘量把篇幅不太長的詩賦詞文引錄，正可以證明古賢所稱天、地、人「三才」的互動，可以創造更璀璨的文明和文化！
　　基於以上所述，本書便從小寒開展，小寒到穀雨共八個節氣，各有三番花信，因此先說節氣，其次花信，再述節慶，而各引歷代詩人讚頌詩文，使連成一氣。穀雨之後有十六個節氣，因已無花信，則直接講述民間習俗節慶，或古賢名句之闡揚，如陶淵明「孟夏草木長」、蘇東坡「明日黃花」、「最是橙黃橘綠時」等。所引歷代詩人詩作，以二十四番花信之八個節氣為主，小計共七百七十六人次、一萬四千九百首詩詞。另十六節氣所引，亦應不下於此。
　　本書初稿於戊戌年（二○一八）完成，因特殊因緣，提供由「唯心聖教．南天文化院」印行為善書，只在教內流傳，當時書名《時序紛紛滿眼花：二十四節氣、節慶、花信》，以節氣、節慶為上編；花信為下編。啟方則仍隨時做補正，並持續發布於個人臉書，朋友多以為頗有可觀，鼓勵應正式出版，而「南天文化院」執事亦表樂觀其成。更得臺灣商務印書館編輯團隊之積極回應，於是重新彙整，連成一氣，合為一編，自小寒起，至冬至結束，以符如天地人之互動！
　　原書稿完成時，曾作七言絕句二首，如今回顧，仍可代表個人感受，並錄於此以為紀念：

節氣流行大化中，花開花落暫時空。一生一世天關注，古往今來無不同。
時序紛紛滿眼花，三春春信朝晚霞。夏荷秋菊續姿韻，漫說人生本有涯。

二○二二壬寅年臘八十二月三十日　於心隱齋

文章試閱

小寒——一年之始，開始進入寒冷

　　唐人孔穎達（五七四甲午—六四八）說：「小寒，冰猶未盛；大寒乃盛。」
　　有人說小寒是「風寒」，大寒是「氣寒」；會有「風寒」又「氣寒」的陰冷天候嗎？

三候：雁北向　鵲始巢　雉雊
初五日：雁北向。乾隆解釋說：

名之陽鳥以隨陽，曦御北移北向當。已注意焉彼沙漠，行將別矣此瀟湘。
由來逆旅原無定，設曰攸居曷有常。桃李園中春夜宴，李青蓮句豈為狂。

　　雁是候鳥，又稱隨陽鳥，秋季從北方向南飛以避寒，據說最南只能到湖南衡山的迴雁峰。而在小寒時，因為北方陽氣萌生，於是又開始向北飛。古人觀察入微，雁無論南遷或北返，都是由大雁（鴻）先行，然後小雁才漸漸跟隨。結尾兩句借雁的遷移，引李白（七○一辛丑—七六二）文抒感：李白作〈春夜宴從弟桃李園序〉，開篇說：「夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客。而浮生若夢，為歡幾何？古人秉燭夜遊，良有以也。」再者，古人以為如果此時雁還不飛回北方家園，可能就是「民不懷土」的反映，當政的人就要小心了。（《周書．時訓》）
次五日：鵲始巢。乾隆說：

禽中最具性靈物，子月搆巢擇向明。抵玉或緣占噩夢，傳枝卻解為孚生。
知風因以分高下，背歲兼能避懼驚。一節祗應憎爾者，每當望雨乃呼晴。

　　唐朝陳仲師〈鵲巢背太歲賦〉說：「營巢有因，惟鵲無倫。始自小寒之日，不當太歲之神。……且其矯翼徘徊，向隅棲息，時懷擇木之智，日就積薪之力。」對於鵲營巢事，稱讚有加。
　　古人對鵲的認識是：「善為巢，開口背太歲。此非才智，任自然也。其聲楂楂然，南人聞其噪則喜，北人聞其噪則悲。未必鵲之能知吉凶，蓋人自為之悲喜然耳。」
　　鵲的巢，巢口不擇方位，而只向天際，是順自然需要。第三句「抵玉」之說出於漢桓寛〈鹽鐵論〉：「崑崙之旁，以玉璞抵烏鵲。」當地人因厭惡鵲鳥，而用玉璞阻擋。乾隆原以為「此不過舉烏有之事，喻貴人之所賤。」後來才確知在新疆和闐真有其事，於是寫了〈玉璞抵鵲説〉一文，以澄清事實。第四句「孚」是「鳥抱子」，鵲鳥竟知擇木築巢育子。末兩句用「鳩佔鵲巢」事，鳩鳥呼晴，鵲則喚雨，故鳩鳥最憎恨鵲。明人文徵明（一四七○庚寅—一五五九）有〈題枯木竹石上集鳩鵲〉詩云：「鳩一聲來鵲一聲，鳩能喚雨鵲呼晴。天公見此難分辨，晴不成時落不成。」真是老天難為！
　　鵲感受到陽氣萌生，所以開始為來年需要而築巢。而《周書．時訓》篇還說：「鵲不始巢，國不安寧。」也可以從乾隆的〈玉璞抵鵲説〉得到解釋。
後五日：雉雊。乾隆說：

禽鳴屈頸象如勾，雉雊應於音義求。能識一陽回地肺，因倡百鳥發春喉。
周人漫擬尚求喻，宋帝遲懷空返羞。設以如皋論?理，斯時微覺先乎不。

　　乾隆在第一句自注：「凡鳥鳴必屈其頸，蓋用力以揚其音也。」最末句自注：「雉鳴應於春，故得其卵，必於首夏，此經屢驗者。《月令》屬之冬，似乎過早，實亦未之聞也。」
　　「雉雊」就是雉鳴，雉是陽鳥，雌雄同鳴，感於陽而有聲。「周人漫擬尚求喻」指自己對《周書．時訓》篇記載的求證態度。乾隆認為不應該在冬天就有雉鳴，未免太過早了。而《周書．時訓》篇還說此時如雉不鳴，則「國乃大水」，就不知該如何解釋了。第六句用南朝宋明帝（四六五—四七二在位）射雉，半日無所得，感到羞赧。召問侍臣曰：「吾旦來如皋，遂空行，可笑。」（《南齊書．褚炫傳》）即所謂「空返羞」者。第七句用《左傳．昭公二十八年》「御以如皋，射雉獲之」事。「?理」，常理，是說以常理論之，雉在「小寒」鳴叫，不會稍早了些嗎？
　　專詠小寒的詩很少，試舉明清詩作兩首：

〈十一月廿七日雪賦禁體詩一首明日小寒〉陶宗儀（一三二九己巳—一四一○）
九冥裁剪密還稀，驢背旗亭索酒時。剡水懷人乘逸興，梁園授簡騁妍詞。
小寒紀節欣相遇，瑞兆占年定可期。莫塑獅兒供一笑，掃來煮茗快幽思。
〈小寒日梅放一枝〉　　　　　　　　　　　張英（一六三七丁丑—一七○八）
百計求閒苦太癡，爛柯聊且坐觀棋。麝臍香暖琴三疊，鹿角霜濃酒一卮。
溫室簾開新月夜，瓦盆梅發小寒時。冥鴻斥鷃無窮事，一任天公更不疑。

　　個人且以四句湊趣，〈小寒〉：「歲末小寒伴雨寒，年光流逝若無端。紛紜世事隨時變，疑惑人心幾日安。」　　進入小寒，二十四節氣也開始了，伴隨節氣而來的「二十四番花信」，也跟著登場，且就一起賞花放懷吧！

花信

梅花（小寒一候花）
小寒有十五天，分為三候，每候有一種花，先後開花。這三種花分別是：一候「梅花」；二候「山茶」；三候「水仙」。《花月令》載：「是月也：梅蕊吐，山茶麗，水仙凌波。」就先從第一候的梅花說起。
　　「梅」因花而貴，是從戰國時代開始，而梅花入詩，則一般都以三國時的陸凱（一九八戊寅—二六九）從江南寄給在長安的好友范曄（與南朝宋撰《後漢書》的范曄不是同一人）的詩為最早：

折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。——《荊州記》

　　其後梁、陳漸多，而由唐至宋，詩中提及梅花的，觸目都是，南宋詩人尤其動輒百首，極為可觀。
　　小寒大多在「臘月」十二月（但遇閏月，則或會在十一月下旬），梅花在這期間開放，所以稱為「臘梅」，又叫「寒梅」。開花時間又受地域影响，往往是南方未臘，梅花已開；北土雖春，未有秀者。另外還有「紅梅」，又如以墨畫梅則是「墨梅」。詠梅詩很多，而以北宋初西湖隱士林逋（世稱和靖先生，九六七丁卯—一○二八）的兩首詩作，最為膾炙人口，一直成為後人討論的焦點。

〈山園小梅〉
眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金尊。
〈梅花〉
吟懷長恨負芳時，為見梅花輙入詩。雪後園林才半樹，水邊籬落忽橫枝。
人憐紅艶多應俗，天與清香似有私。堪笑胡雛亦風味，解將聲調角中吹。

　　前一首的三、四句「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」寫梅花神韻，極為歐陽修（一○○七丁未—一○七二）所讚賞。但是黃庭堅（字山谷，一○四五乙酉—一一○五）卻認為，第二首的三、四句「雪後園林才半樹，水邊籬落忽橫枝」寫梅花姿態，似乎要更好：「不知文忠何緣棄此而賞彼？」看官以為呢？
　　唐朝以前，有用樂府〈梅花落〉為題的作品，如鮑照（四一四甲寅—四六六）：

中庭多雜樹，偏為梅咨嗟。問君何獨然？
念其霜中能作花，露中能作實。
搖蕩春風媚春日，念爾零落逐風飈，徒有霜華無霜質！

　　其後，又如初唐楊炯（六五○庚戌—六九三）：

窗外一株梅，寒花五出開。影隨朝日遠，香逐便風來。
泣對銅鈎障，愁看玉鏡臺。行人斷消息，春恨幾徘徊。

　　而以「梅花」為題作詩，最早或是庾信（五一三癸巳—五八一）〈梅花〉：

當年臘月半，已覺梅花闌。不信今春晩，俱來雪裡看。
樹動懸冰落，枝高出手寒。早知覓不見，真悔著衣單。

　　唐朝以杜甫（七一二壬子—七七○）〈江梅〉最早：

梅蕊臘前破，梅花年後多。絕知春意好，最奈客愁何？
雪樹元同色，江風亦自波。故園不可見，巫岫鬱嵯峨。

　　唐朝其後則酬和之作漸多，酌選數首：

〈和薛秀才尋梅花同飲見贈〉　　　　　　　　　白居易（七七二壬子—八四六）
忽驚林下發寒梅，便試花前飲冷杯。白馬走迎詩客去，紅筵鋪待舞人來。
歌聲怨處微微落，酒氣醺時旋旋開。若到歲寒無雨雪，猶應醉得兩三回。
〈與諸客攜酒尋去年梅花有感〉
馬上同攜今日杯，湖邊共覓去春梅。年年只是人空老，處處何曾花不開。
詩思又牽吟詠發，酒酣閒喚管弦來。樽前百事皆依舊，點檢惟無薛秀才。

節慶

尾牙¬¬——臘月十六
　　冬至之後，小寒、大寒都過了，就到「尾牙」了。
　　在臺灣，「尾牙」一詞作臘月十六晚宴解，可能是到清朝中葉前後才出現的。咸豐朝的《續修臺灣府噶瑪蘭廳志》載：

臘月十六日，街衢各舖祀土地神，醴備極豐盛，謂之「尾牙」（以前二月二日為「頭牙」）。蓋此為燕飲牙戶及來春去留伙計而設。好事者作詩有：「一年伙計酬杯酒，萬戶香煙謝土地」之句。

　　可見尾牙宴在清朝中葉的臺灣已流行。晚清道光朝的《廈門志》載：「十二月十六日，牲醴極豐，晚宴親朋，謂之『尾牙』。」同治朝的《淡水廳志》及光緒朝的《苗栗縣志》也說：「十二月十六日，郊戶以牲醴祀福神曰『尾牙』。」這個習俗似都行於南方，以廈門、金門和臺灣為主。
　　古人的生活步調既有規律又有理念，把一年分成二十四個節氣，又在節氣之外，於立春播種後，開始一整年人與天、地交通的活動：每月初二和十六日，都有祭祀儀式，尤其是商家、公司行號，祭拜對象是「土地公」或「福德正神」，都代表了「天地」、「自然」和「祖先」。人們虔誠地備置祭品，上香行禮，謝恩祈福，再與家人朋友分用祭品，同享福佑。因此，在街道門戶前看到的那些供桌、祭品，和拈香向天地行禮致祭的虔誠容顏，那正是他們感恩、惜福和自省的表現。而尾牙是每年這一祭禮的最後一次，如今商家及公司行號都會在這時舉行犒勞員工的餐會，必要時，還會用同理心暗示那些表現不理想的受雇者，就將不再續用他了。
　　「做牙」，應該是很多歷史、傳說、民俗的結合。譬如祭祀的對象，由代表「五土」（四方和中央）之神的「地祇」到「社」，又由單一的「社」衍生成「宅社」（地基主）、「里社」、「鄉社」、「郡社」，再由「社」而成「土地」、「土地神」、「土地公」。「社神」原是「勾龍」，然後一再演變，成了「張福德」——「福德正神」，或任何一位生而保鄉衛土、死後成神的「土地神」。而「牙」呢？原先或是指出兵作戰時誓師的「禡」祭，再轉成代表軍隊的「牙旗」。「做牙」就是在出征前祭旗後享用祭品的「打牙祭」等等，眾說紛紜，莫衷一是，但都沒有解釋為什麼會是在每月初二、十六兩天舉行，如果說二月初二是福德正神的誕辰，那麼其它各個月分呢？十六日又怎說呢？
　　有二則文獻記載，或許可以合起來解釋這個疑惑：
　　一、古人觀察天象，每月初二月亮開始有了些微光芒，然後光芒逐日增加，到了十六日就圓滿明亮了。十六日以後，明亮日減，終至於完全消失。所以初二、十六代表了陰陽消長的自然現象，也給古人一定的啟示，但並沒有設案祭祀的記載。
　　二、據《舊唐書．玄宗本紀》記載，天?十一載（七五四）三月，玄宗下旨：「今後每月朔、望，宜令薦食於太廟，每室一牙盤。」
　　「薦食」就是供奉祭品，「太廟」是天子的祖廟。古時天子祭「九廟」，除始祖居中不動外，以下左昭右穆另有八代祖，所以會說「每室」。「牙盤」指象（獸）牙製作的盤皿。然而每月的朔日一定是初一，不是初二；望日雖往往都在十五日，但有時是十六或十七日。或許把第一則的時間「初二、十六」和後一則的「祭祀、牙盤」連接，或者初一、十五已經有其它的祭祀，再加上皇家儀制對民間的影響，連結前述的種種傳統禮俗，就形成了後來「做牙」的風俗吧。
如今，「尾牙」已經成為企業、公司、社團甚至學校、機關「年終餐敘」的代稱，形式或各有不同，內涵應該一樣——「感恩」、「惜福」、「自省」。尾牙已逐漸形成一種新的文化現象。戲湊二絕記之，〈尾牙〉：

一年容易過臘八，擇日聯歡慶尾牙。最是親朋都幸運，舉觴同樂讚年華。
年年歲暮慶尾牙，美味珍饈更紅花。天地山川同庇廕，民安國泰護家家。