書名：深淵禮讚：詭祕穹宇的妄執演繹

作者簡介

●作者：秀弘
法律事務所所長暨主持律師。
生於雲林，曾住臺中，定居新北。
恆毅中學的好學生，成功高中的壞學生，輔大法律的神隱公。
隨興度日的執業律師，天通濟世的外道法師，濫充杏壇的漂泊講師；夢想著以版稅維生，卻乖乖地靠狀子和嗓子過活。
主要技能爲單日最高三萬字的寫稿速度，消極技能是無視酸言惡語的究極耳鈍；輔助技能爲多國語言，隱藏技能爲法律專業。
一生閱讀，也讀人生；一生寫作，也寫人生。
IG：@showhung_writer
FB粉絲專頁：「秀弘今天依舊寫不出來」

相關作者簡介

●繪者：由風
除了創作和阿宅活動外，只想像貓一樣每天曬太陽睡覺過懶散的日子。
FB粉絲專頁：由風

商品特色/最佳賣點

★秀弘以詭譎鬱美的哥德式風格，延續洛夫克拉夫特最原始的黑暗筆觸，並結合臺灣本土信仰與地方民俗傳説，為臺灣打造一個與眾不同的克蘇魯神話舞台！
★書末特別收錄由繪師由風、霜若以及作者秀弘共同設計，精美的邪神、眷族與人物繪圖，完整呈現秀弘式臺灣克蘇魯神話的共同世界觀！

書籍目錄

推薦序　臺灣克蘇魯神話的最佳指南╱張業珩
推薦序　嶄新面貌的臺灣克蘇魯╱馮啟瑞
推薦序　環海而唱的幽歌低語╱無言
推薦序　邪神降臨的本質與永續經營╱尹崇恩
推薦序　臺灣克蘇魯的定錨之作╱金柏夫
推薦序　重返克蘇魯神話的哥德式鬱美╱賣雪茄的人
各方推薦

【浪潮暗影】
第一節：異端的遺產
第二節：人心的弱點
第三節：祟穹宇的邪教筆記
第四節：萬神的典籍
第五節：海豐島的瘋狂旅程
第六節：浪潮的暗影

【敬獻手記】

【莫可名狀的夢尋之旅】
序幕：最初的開端
第一節：夏時雨博士的假說
第二節：水牢世界
第三節：夢尋祕境轅岐嶼
第四節：決心與決行
第五節：潛伏暗夜之影
第六節：清嶽皈錦寺
第七節：神話的遺產•祟紗夜博士
第八節：穿越夢境暗影
第九節：深淵禮讚

書末彩蛋：破曉的新世界
後記：崩壞邊緣的一息殘喘

【附錄】秀弘式臺灣克蘇魯神話元素事典

推薦序/導讀/自序

推薦序

臺灣克蘇魯神話的最佳指南
秀策法律事務所主持律師　張業珩律師

　　第一次知道「克蘇魯（Cthulhu）」與「霍華德•菲利普斯•洛夫克拉夫特（Howard Phillips Lovecraft）」，是看到秀弘時常翻閱一本名為《克蘇魯的呼喚：H.P.Lovecraft恐怖小說傑作選》的合集，相信大家應該很常在書店裡看到這本書吧？有一天，我終於忍不住問秀弘：「『克蘇魯』到底是什麼？」面對這道問題，他罕見地露出欲說還休的微妙表情，這或許是他第一次遇到這種問題吧。他說：「這問題太複雜了！」附帶一個千言萬語難以言說的表情，「妳可能得先讀一些克蘇魯神話小說才行。」我大吃一驚，說：「我以為克蘇魯是一頭怪物的名字。」他搖搖頭，「克蘇魯不只是一尊邪神，還是一整套神話的名稱。」哇！我這才發現自己誤解大了，原來克蘇魯不只是一頭怪物，也不只是一本書，而是一整個神話體系，引起我莫大的興趣。
　　於是，我發揮鄉民本領，在YouTube網站瀏覽好幾個有關克蘇魯神話的影片，赫然發現，原來克蘇魯根本是個超大的宇宙！克蘇魯神話源自於在世時雖在恐怖領域嶄露頭角，卻仍屬於小眾的作家H•P•洛夫克拉夫特，他雖在《詭麗幻譚》（Weird Tales）雜誌發布不少中短篇小說，生前卻從未出版過任何一本專屬於自己的作品集，直到他受盡病痛折磨而逝世之後，作品及克蘇魯神話宇宙才慢慢得到人們重視。他的創作概念：「人類有限的心智無法理解生命的本質」，深深吸引著我，一直以來，我所讀過的文學創作幾乎都以人類為中心，若提到神靈等未知力量，也是以人類的價值觀出發，宣揚幫助善人、處罰惡人的「善惡二元論」，但在洛夫克拉夫特的創作中，人類是非常渺小的存在，無法理解更高維度的生命與存在，而那些高維度存在對人類或世界毫無善惡之念，根本對我們「毫不在乎」。正如他廣為人知的名言：「人類最古老且強烈的情緒，便是恐懼；而最古老、最強烈的恐懼，便是對未知的恐懼。」克蘇魯神話和洛夫克拉夫特的作品，就是在描述這些無以名狀之事。
　　秀弘在創作之初便標榜為臺灣克蘇魯神話作品的《深淵禮讚：詭祕穹宇的妄執演繹》，不只將洛夫克拉夫特式無以名狀的未知恐懼發揮到淋漓盡致，更在我們最熟悉的家鄉植入恐怖的因子，用最嚴謹的筆觸，刻劃令人發寒的黑暗故事，寫出最正統的克蘇魯神話之作。故事中追尋真相的官毓燁與祟穹宇，沒能理解到自己在龐大宇宙的定位，也未能充分理解邪神克希塔利本質上象徵的意義，猶如飛蛾撲火，在踏入萬劫不復的末日前，甚至以為自己能夠挽救一切。由於「未知」，方才「以為」如此，虛假的已知則進一步加強他們對事實的誤判，成為無法逆轉的惡性循環……
　　《深淵禮讚》就是完美詮釋「何謂克蘇魯」的入門教科書，詳盡的後記更是創作克蘇魯神話作品的最佳指南，請大家翻開書頁，沉浸於失去一切希望，又讓人難以自拔的恐怖宇宙吧！


推薦序

環海而唱的幽歌低語
醫學中心牙科兼任主治醫師╱業餘作者　無言

　　對一般人而言，聽見克蘇魯三個字的直覺反應，多半會聯想到以西方世界為舞台、劇情陰鬱而驚悚的故事吧？在呢喃的低語聲中，在帶有霉味的濕潤空氣中，在理智與瘋狂、現實與虛幻之中，看著人物走向黑暗的終局。這是我個人在聽見克蘇魯一詞時，腦海所浮現的印象與片段。
　　身為秀弘老師的毒舌死黨和翻譯小說的死忠愛好者，起初對他想撰寫的臺灣克蘇魯神話故事，抱持著相當大的質疑，更直白來說甚至有些意興闌珊……因為我實在難以想像，那些又是章魚觸手、又是黏液怪物的洋派驚悚元素，要如何在臺灣這個帶有中式氣息的東方舞台演繹出故事？
　　然而，實際閱讀秀弘老師本次的深淵禮讚後，我衷心佩服他為這篇故事所下的考究功夫與描述細節，無論書卷文獻、地貌景觀或宗教儀式，經過秀弘老師的精心安排，一切變得既熟悉又陌生，彷若這些蠢蠢欲動的黑暗早已根植於臺灣，絲毫不顯突兀。若以食物為比喻，就像是以臺灣在地獨有的特殊食材，作出別具風味卻又令人深感地道的異國料理。截然不同的背景舞台，能夠讓頂著中文名諱的演員們演好一齣飽含「克家」氣息的故事，著實難得。
　　從秀弘老師再熟悉不過的新北市新莊區，到南臺灣地層下陷嚴重的雲林縣，這些看似沒有任何關聯的區域，卻在故事中的清嶽宗教團運轉操作下，牽起了不尋常的交集。平和表象下的真實，宛若臺灣近海處風平浪靜的海面深處，詭譎危險的暗流，也彷彿是風暴席捲前夕，在夕晚中格外祥和卻令人感到不安的平靜。克蘇魯神話題材的驚悚，是源自於對未知的恐懼，在無知所構築的平和之中，只有覺察到未知的人才會理解深淵的恐怖。
　　以人物刻劃而言，由具備搜查背景的退役警員勾起開端，撥開層層迷霧般的線索，進而讓秀弘宇宙中充滿奇葩成員的祟家一族登場。無論是在非法陰影中執刀的天才外科密醫，或是曾在天央研究院擔任重要研究人員的歌德少女，全都出自這個深居臺中大宅院的神祕家族，形象各異的古怪性格，是祟家成員的共通特色，令人印象深刻。
　　不過，真要說能讓我最有感觸的部分，應該是祟穹宇在無畏深淵的執著與憋扭的手足互動之後，與世間尋常的家庭相同、流著共同血脈的手足親情。倘若在整篇浸染於灰色陰鬱的故事當中，有過那麼一絲能觸動人心、劃破無垠夜空的希望之光，於我而言，應該就是祟家兄妹心燈互映的短暫瞬間吧。
　　世界上，以克蘇魯神話作為媒材創作的故事並不少見，但以臺灣為舞台塑造的精彩克蘇魯神話故事，卻世所罕見。
　　倘若你是喜歡克蘇魯神話元素的閱讀者，我認為這本書絕不會令你失望；倘若你同時也是一位喜歡故事發生於臺灣的本土派閱讀者，相信你能跟隨秀弘老師筆下的文字，走過那些在記憶中依稀光明的晦暗街道，直至呢喃迴盪的黑暗深淵。


推薦序

邪神降臨的本質與永續經營
潤泰精密材料股份有限公司董事╱永安聯合會計師事務所會計師　尹崇恩

　　我知道這聽起來有點扯，但在秀弘跟我說「克蘇魯神話的邪神降臨形同末日」時，我便立刻聯想到「全球暖化」的氣候變遷問題。
　　全球暖化就像溫水煮青蛙，慢慢把人類送往末日。已在進行或可以預期的影響，包括海平面上升、降水變更和亞熱帶地區的沙漠擴張等，最嚴重的會是北極，冰川、凍土和海冰將不斷縮減，還有可怕的極端天氣，如熱浪、乾旱、森林大火、暴漲洪水和因溫度變化引起的大規模物種滅絕，農作物減產所引發的糧食安全危機和海平面上升使得陸地倒退更是顯而易見的「末日」。
　　秀弘的《深淵禮讚：詭祕穹宇的妄執演繹》是一本道道地地的臺灣本土原創克蘇魯作品，內容不只涉及近似擄人集團的情節，更描述了發生在臺灣雲林縣沿海地區的海水倒灌問題，雖然「海水」侵襲的成分在故事中是與邪教團體有關的橋段，時而浮現、時而消失的海豐島卻怎麼樣都不可能與全球暖化無關！書中，調查員與天才密醫一邊追查真相，一邊蒐集可用的素材，試圖憑藉人類弱小的力量，阻止不斷逼近的邪神威脅……這樣的情境，像不像現代不斷嘗試阻止全球暖化的人類？
　　若把「邪神」視為某種全球性危機（而依據克蘇魯神話的設定，這樣的理解似乎並沒有錯？），信奉邪神的邪教團體就是執迷不悟的排碳者，與之對抗的永續理念與環保團體就是手持聖典、挺身而出的主角們！一旦想成這樣的模式，克蘇魯神話似乎也不這麼難懂了呢，而且閱讀時甚至會認為，同樣在永續經營領域有所感想的秀弘，會不會真把全球性危機當成「邪神」和邪教信仰的隱射主題，並將宣導永續經營與綠色環保的我們，投射為書中主角，成為對抗難以抵擋卻無法忽視之未來威脅的「吹哨者」？
　　秀弘的作品往往不能單從故事的表層讀，如同過去《純粹理論：狂狷丞樹的滑坡實證》暗喻善與惡之間的偽善、《虛無的彌撒：破邪異端與炎魅魔女》隱藏著對女性現況不滿的表態等，都是必須深入挖掘，才能得到「內在主題」的作品，而且是「一百個人讀，可能出現一百種主題」的千種面向，說是「千面秀弘」也不為過！
　　在一般讀者眼中，《深淵禮讚》或許是一本非常優秀的克蘇魯作品，但換個觀點閱讀，或許各位也能找出屬於自己的「隱藏主題」哦！邪神的存在、逼近的末日與全球性危機，以及全力阻止的人與團體，在你們眼中又是什麼樣子呢？快快打開書本，多多切換閱讀觀點，看看自己能夠挖掘出多少藏在書裡的「秀弘訊息」吧！


推薦序

臺灣克蘇魯的定錨之作
《玄社宮祕聞》作者╱第五屆林佛兒獎決選入圍　金柏夫

　　克蘇魯神話的影響深遠，近代的創作許多都含有其精神或影子，像是電影如《異形》、《奇異博士2：失控多重宇宙》，遊戲如《魔獸世界》、《龍與地下城》都有用到其元素。然而當我在翻閱圖鑑，在亞洲找尋臺灣的蹤跡時，發現日本有自己獨立的日本區，赫然醒悟克蘇魯在臺灣沒有將根扎深，要能將根扎深唯一的途徑就是本土化、在地化，而秀弘老師的這部作品的寫法跟元素顯然可以為「臺灣克蘇魯」起到定錨的作用。
　　秀弘老師對於人物的描寫細膩精湛，讓讀者不禁隨著官毓燁的步伐逐漸踏入禁忌的場域，先追查一個已不復存在的島嶼作為鑰匙，將神祕的大門給開出一條縫，正當以為平安結束時，噩夢像是能行動的泥沼一樣再次糾纏著他，圓塔水牢給予更多線索，同時也衍生出了更多謎題，獲得的資訊像是一堆碎片散落在面前，可是仔細觀察時就可以發現這些是可以完美契合的拼圖，然後再隨著秀弘老師的巧手引導一塊一塊組合起來，但是在嵌上最後一塊時……令我感嘆幸好自己只是個平凡人啊！看到不解之事就得過且過不了了之，無知是福氣。
　　未知的恐懼，聽起來很遙遠，但距離我們的生活卻是異常的近，看起來平和的日常生活中依然有著眾多駭人聽聞的案件在發生著，只是我們沒看見、沒聽到，就自以為這件事不存在，像是文中提到的水泥封屍、機場捷運、剝皮魔、社寮島、排雲山莊、大坑失蹤……等等案件，有的是真實發生、有的如都市傳說，會進入我們耳朵的已經不知道是第幾手資料了，中途也不知有多少的修飾跟美化醜化，彷彿是無數虛實反覆的觸鬚正肆意蠕動著，能夠接近真實近一點的人能滿足的只有好奇心，接著就得為好奇心付出代價。
　　秀弘老師的作品對於本土化、在地化都非常地盡心盡力，新莊在老師筆下變成了一個豐富的地標，甚至還有人去找尋其中的地點呢，這也代表老師非常擅長用真假虛實的交錯來營造真實感，讓事件生活化得就像是發生在你我的身邊，有自己像是不久前就擦身而過的錯覺，這種不由自主的毛骨悚然感覺正有如閱讀洛夫克拉夫特的作品，不可深挖的平凡日常。
　　本作提及的眾多關鍵字，有的解釋了、有的解釋一半、有的沒解釋，恰好可以給讀者或創作者遐想空間，正如克蘇魯宇宙的發展歷程一樣，我們正一起參與發展的雛型，也有榮幸為其增磚添瓦，就像當初洛夫克拉夫特與羅伯特•布洛克、羅伯特•歐文•霍華德、奧古斯特•德雷斯等作家朋友的通信一樣，這個宇宙不是由一人一己之力所創建，而是眾人齊心齊力的成果。
　　本土化之後的克蘇魯神話，祂將會是一部活著的神話，祂將會繼續成長，只需要眾人的灌溉。身為讀者該看這部作品，因為這是可以讓你享受的優秀作品，身為創作者更該看這部作品，這作品是一把十字鎬，可以幫滿腔創作慾望可是卻苦於無從下手的人鑿出一個靈感泉源。


推薦序

重返克蘇魯神話的哥德式鬱美
中華民國陸軍上兵╱業餘作者　賣雪茄的人

　　作為一個哥德小說作者，即便是在呼喚異域遠古邪神的領域，我著重的仍是關於哥德式文學那些陰魂不散的詛咒。
　　我認為哥德是個「搖籃」，孕育了諸如犯罪懸疑、偵探推理、黑暗浪漫主義、科幻、現代恐怖等諸多文學題材的雛形，而其中也包擴了克蘇魯神話。沒錯，克蘇魯神話體系，也是脫胎於古老的哥德文學。
　　「愛手藝是哥德作家、早期克蘇魯神話屬於哥德小說」是秀弘告訴我的，在自行查證之後，除了驚訝之餘，我也未曾想過，秀弘他目標有多遠大。「克蘇魯神話必須由創作者以各自的作品共同發展」也是秀弘曾說過的，他想效法「阿卡漢作家圈」的模式，讓大家寫出屬於自己的克蘇魯神話，並將這個體系的舞台設在臺灣，建構真正的臺灣克蘇魯神話。一開始，我對克蘇魯神話、本土元素並不了解，對於這項提議興趣缺缺，直到閱讀他的第一篇臺灣克蘇魯作品〈浪潮暗影〉，發現他要做的不只是效法愛手藝或推動克蘇魯本土化，他要做的是將克蘇魯神話重新蒙上哥德的面紗，使其重返哥德式黑暗深淵，我這下方才心動。
　　本書出版之前，秀弘先是放了兩個章節在粉專上，而這兩個章節，拉開了臺灣克蘇魯的帷幕。
　　第一章〈浪潮暗影〉深刻描述了徵信社調查員官毓燁和祟家二哥「怪醫藍鬍子」祟穹宇追查邪教謎團的過程，閱讀過程中我總會發出「這完完全全就是臺灣版本〈克蘇魯的呼喚〉啊」的感嘆，但我更為驚嘆的是，秀弘可以做到在故事中所帶出的設定完整詳細之餘，又能將伏筆埋收的節奏做到恰到好處，既不會拖得太長使人失去耐性，也不會收得太早讓人期待不足。
　　而我最愛的是第二章〈敬獻手記〉，閱讀過程中我總想起愛倫坡的《鐘擺與陷阱》，密室是精神凌遲最好的場所，看著敘事者在裡頭受盡折磨，一如在狂風中搖曳的燭火，忽明忽暗的光彩就像心念不斷在希望與絕望之間反覆橫跳，實在叫人欲罷不能，大腦不斷地催促著眼球趕快往下看，看看敘事者究竟是成功脫困、抑或是慘死於密室，加上詳細的描寫使人感覺身歷其境，心臟不安地跳動，彷彿自己就是那個被關在密室裡，飽受折磨、近乎崩潰的那個人。
　　秀弘的作品有一種特性：題材多元且豐富。我一直覺得他的故事就像一座繁花盛開的花園，一本書中絕對不只單一一種題材或元素，透過恐怖（真的，除了恐怖之外我覺得很難有更貼切的形容）的閱讀量，所有的題材元素都能得到很好的發揮，效果不只是加法的商，而是乘法的積，不僅僅只是繁花盛開的花圃，而是繁花通力協作、展現至美之景的花園。
　　《深淵禮讚》將秀弘故事的多元性完全體現出來，本書除了鋪設深刻且引人入勝的謎團、步步抽絲剝繭的解謎之外，還有叫人血脈賁張的冒險劇情、很科幻又很奇幻還很本土的故事設定以及情景，能把這些元素運用得淋漓盡致，對我而言已是難以言喻的高度，但他不僅做得到，而且還將這些元素融合在一塊，讓我不禁感到更加欽佩。
　　本書那些令人毛骨悚然、不安的氛圍，還有大多數陰森昏暗的色調，使得它也屬於哥德大家庭的一分子。閱讀本書的過程當中，我發現了讓克蘇魯神話哥德血脈覺醒的可能性，於是我對哥德文學未來的發展充滿信心與期待，想著哥德式復興的發展，能夠和現今流行的克蘇魯神話並肩作戰，實在無法形容我所展望的天空有多寬廣。希望有一天，大家提到克蘇魯想到的不是觸手，而是陰森不安的氣氛及對浩瀚宇宙的深刻恐懼等哥德式克蘇魯神話元素。

文章試閱

【浪潮暗影】
第一節：異端的遺產

　　無知，是人類能夠維持理智，安穩生活的重要元素。
　　事後細想，嘗試將隱藏於歷史洪流的破碎資訊重整成形，往往會招致意想不到的危害，無論有形抑或無形，源自心靈之淵的創口並非肉眼可見的外傷，而是盤據意志的心靈喪鐘。
　　一切的開端始於今年六月四日，慈祥和藹的駱老太太於睡夢中嚥下最後一口氣的寧靜清晨。
　　說來實是與我無關的案件，畢竟在短暫的人生歲月之中，我何德何能結識如此位高權重、樂善好施又鍾情收藏的尊貴女士。數年前，剛從警專畢業的我，順利通過警察特考分發至新莊分局的新莊派出所服務，任職期間雖無不快，人際關係也挺融洽，卻在榮升巡佐沒多久後便主動辭職。人民公僕的職務壓力很大，不是能夠輕鬆背負的社會重擔，琢磨自己不是能保持熱情待到退休的中庸個性，才果斷做出這種跌破大家眼鏡的決定。離職後，幸虧得到獨立開設法律事務所的學長沈靖瑋律師提拔，進入口碑、規模頗值信賴的徵信公司擔任調查員，僥倖地憑藉警察實務經驗再度餬口，實際負責的職務內容多半與律師業務搭配，針對特定案件進行全方位的私人蒐證，補足訴訟需求。
　　駱女士的案件，只是單純的遺產清冊細目整理，嚴格來說是非常輕鬆的細瑣工作，幾乎算是一筆快錢。交辦此項任務的學長是駱女士的個人法律顧問，平時主要協調家族內部的財產糾紛，通常不會衍生出複雜難解的案件，即便是過世之後的遺產管理，充其量是跑個流程，不成大礙。事情之所以變得棘手，原因在於駱女士異常龐大且混亂不清的個人資產，撇除涉及公司法人和遺囑捐贈項目的基礎類別，還有為數眾多又極富價值的珍貴收藏品。日理萬機的學長早已分身乏術，無暇搭理此事，整頓駱女士現存遺產的重責大任，自然落到我的頭上。
　　徵信公司長期人手不足，駱女士又是學長特別重視的尊貴客戶，不便多添人手，原則上由我一人執行地毯式調查，評估所留動產的總價值。我自今年六月十五日接手，耗費兩週時間，終於清點完駱女士位於新莊副都心重劃區一戶豪宅內的收藏室，之後還有五戶相同大小的收藏空間和物品總量等著我。琳瑯滿目的收藏品中，令人特別在意的是狀似半身像，卻嚴重破損的不明陶像。
　　缺失一部的陶器塗滿光滑的乳白色彩，圓錐狀的底座上方理當存在某種塑像，卻僅剩幾條扭曲卻銳利的細長趾爪，無法辨識原來的外型。陶像重量約十公斤，利用租借而來的X光檢驗設備初步掃描，確認裡頭並未埋藏其他物品，材質密度亦無差別，推斷應是一體成形的雕刻藝術品。陶像底座的切面非常工整，要非以特殊工法製成，便是直到駱女士過世之前，每隔一段時間都有專人細心打磨。殘留於圓錐底座的數條趾爪中，有兩條特別強壯，肌理線條刻劃得細緻入微，利爪跟部的斷裂處，則殘留幾塊突出的整齊鱗片。
　　難以言喻的不協調感，讓我打了個寒顫，冒起雞皮疙瘩。
　　無法確認原形的動產，本就難以估算價值，何況駱女士的收藏多半舉世罕見，縱然形體完整，查詢公開拍賣會的資料也不見得有可供參考的客觀價值，遑論這座外形不全的神祕陶像。
　　這尊陶像，頓時成了燙手山芋。
　　其他與陶像置於同一保險箱的物品，分別有提及玄靈道、正十四會和正序會的雜誌報導、霧峰師呈小學幽隱事件的泛黃剪報、新莊特二高架斷橋事件和臺中車站封城事件的社群臆測，以及一份地號位於雲林縣臺西鄉的骨灰位土地所有權狀。仔細檢閱每份文件，發現雜誌報導所載資訊雖然涉及特定的非主流宗教信仰，卻多屬沒有根據的推論和難以自圓的奇想，無關塑像的來歷和用途，僅是偶然置於同處的零碎資料。
　　唯獨那張土地所有權狀，予人無法忽視的強烈反常感。
　　駱女士生前熱衷於納骨塔投資，留有數量可觀的納骨塔位永久使用權狀和骨灰位土地所有權狀，為數眾多的殯葬商品真偽不明，卻不是我所在意之事。讓人起疑的不是權狀獨立藏於保險箱的突兀樣態，而是權狀地號的位置，那裡是偏僻難尋的雲林林厝寮地區，並非熱門之殯葬地點。林厝寮地區是連老家位於雲林的學長都不甚熟悉的場所，涵蓋漁港腹地，緊鄰臺灣海峽，遠離主要幹道，人口稀疏，居民結構以漁民為主，與雲林一貫的農業色彩截然不同。
　　為了弄清楚陶像的形體與來歷，並撇除一切無關的資訊，雖然不具直接關聯性，我仍依序拜訪正十四會的白穎辰先生、正序會的藍琦望小姐和玄靈道的九降詩櫻小姐，提出盤旋腦海的疑問，試圖釐清模糊不清的事實。白先生與藍小姐未曾見過陶器，亦不認為所屬教派與此相關，雖說並無進展，卻消除了部分懸念。九降小姐給了我很多幫助，她對於陶像的異樣色彩有些印象，卻否定了玄靈道與此物的直接關聯。臨走之前，她介紹一位名叫祟穹宇的密醫，認為他能為我指引明路。經過查詢，祟穹宇曾是臺大醫院首屈一指的外科醫生，卻在一次蓄意傷害事件後遭院方解職，非但永不錄用，隨後更依醫師法第二十五條第五款規定移付懲戒，執業執照和醫師證書均遭廢止。我看不出祟醫師與陶像間潛在的資訊聯繫，卻也沒有其他調查管道，無法輕視這項線索，只能硬著頭皮前去叨擾。往好處想，即便撲空，至少能給學長和駱女士的眾繼承人一個冠冕堂皇的交代。
　　祟穹宇醫師違法營業的診所位在臺北市萬華區鄰近華江橋的雜亂公寓之間，雖是不折不扣的密醫，醫療設備和研究裝置卻很齊全，乍看之下甚至遠遠超過部立醫院的內科規模。裝設不透明自動木門的診所，我還是頭一次見，甫踏入內，濃如藥水的可怕異味撲鼻而來，等待區唯一的沙發沒有任何病人，面無表情地坐在櫃臺後方的女護理師，縱然聽見門上吊掛的鈴鐺發出聲響，頭也不抬，理都不理，自顧自地盯著發出藍光的電腦螢幕。
　　「雖然無法給你斬釘截鐵的答案，但這座陶像必定來於清嶽宗教團，這點絕不會錯。」
　　祟醫師留著一頭蓬亂黑髮，立體的五官挾帶幾分異國色彩，慵懶無神的雙眼和慢條斯理的語調，怎麼看也不像來自臺大的醫生。確認我的來意後，他談起一個深藏於新北市新莊區蕭厝地方，近似臺灣民間信仰卻崇尚邪典異端的乩身靈修教派―清嶽宗。聽聞靈修二字，浮現腦海的是發生於二○一三年的日月明功虐死案和二○一六年的仁神術過失致死案，然而，他口中的清嶽宗，實際作為遠比致人於死等殺人害命的重罪可怕，不只是使人陷於錯誤的扭曲信仰，而是直接動搖理智並瓦解心靈的危險邪教。
　　祟醫師曾有一位虔誠信奉清嶽宗，以致產生嚴重心理依賴的女病患。因為睡眠障礙而長期索取清嶽宗符水的她，對於大海、河川、湖泊、池塘和水窪等含有液體的環境感到恐懼，源於精神意識的心因性病症即便服藥亦無法緩解，到了症狀末期，甚至看見杯水都會劇烈震顫。她的自主意志無法觸及恐懼的根源，難以明確描述實際畏懼的目標或對象，對於沉迷清嶽宗並深信符水的理由毫無想法，陷入令人難以置信的重度催眠狀態。無形的精神阻礙使她說不清楚多年來崇拜的神明究竟為何，亦對時常前往臺六十一線觀海堤道，漫無目的來回徘徊的舉動毫無印象，就算搭配測謊儀器，也無法證明她有刻意隱匿的跡象。祟醫師說，心因性精神障礙不會產生如此特定的局部失憶，太過難解的病症，迫使他前往新莊御儀宮，尋求精通道法的靈巫九降詩櫻小姐協助。九降小姐親自為那名女病患觀相、收驚和制解，依舊無法抹除深埋於迷霧一般的心靈深處，未知的混沌暗影。
醫學與宗教的力量全都束手無策，祟醫師只得回頭研究清嶽宗的信仰本質。
　　他告訴我，清嶽宗的核心信仰是大海，或說是潛藏在汪洋之中的某種存在，誠摯地供奉並敬畏著那尊世所未知的神靈。他們並不崇拜傳統信仰的觀音菩薩、延平郡王和天上聖母，只信奉覆蓋烏黑鱗片，狀似雙頭大蛇卻有一條花瓣尾巴的異端海怪。或許注意到我微皺眉頭的模樣，他以極小的幅度揚起嘴角，說：「別擔心，我不是邪教的信徒。」
　　他遞來一張嚴重泛黃的陳舊相片，裡頭有位手捧陶像的少女。那是我第一次見到這尊陶像的真正形體，細長的身軀狀似蟒蛇，長滿紅眼的頭顱和開著大花的尾部則詭異地令人作嘔，除了兩對四指利爪之外，軀體周圍更有數對較小的趾爪，讓人難以分辨此生物究竟是蛇一般的蜿蜒移動，還是利用存在感強烈的利爪攀爬前行。他說，向九降小姐展示這張相片時，她覺得座上之物與棲息於臺灣海峽的汪洋妖怪魔尾蛇有些相似，卻不認為存在著信仰此一水怪的宗派，縱使是邪教，也不會故意選擇易起疑竇的神靈。
　　「我認為，你在調查的破毀陶像，就是清嶽宗供奉的神像。」
　　即便獲知來歷，仍然無法確定陶像價值，非但如此，倘若此物真的出自邪教團體，難保駱女士有更多四散在外的遺產，遭到不良組織用於摧毀心智的洗腦邪術。確認物品來源的同時，衍生更多必須深入調查的細節，也增加了亟待補充的資訊。
　　原先的燙手山芋，此刻變得比鎔鑄爐火還要熾熱。
　　「這麼說來，」我問：「清嶽宗信仰真的與那位女病患的精神障礙有關？」
　　「何止有關，儼然就是根源。」
　　原來，在祟醫師決心深究精障成因時，那名病患便去世了。
　　即便放下巧合至極的死亡時機，死時的樣態也不合理。前年六月四日，那位女病患北上歸來，便在新莊區蕭厝地方的住家靜靜斷氣，毫無掙扎跡象，亦無外力介入的可能性。根據承辦員警的描述，女病患臉上掛著安詳的微笑，乍看反倒像是服藥自戕，而非自然死亡。作為剛過而立之年的女性，她的過世太突然，也太反常；若無病症，人類的自然壽命實在不可能僅有三十多年，但這看似正常的思維，卻被祟醫師否定了，他認為關鍵不在時日長短，而是死亡前後的綜合情狀。長期困擾於精神疾病的她，除了每週必須按時就診外，已然失去穩定的工作，按時計費的零工很難想像會有外派出差的機會，讓她願意放棄事前預約的看診時段，毫無預警的南下行程，不免啟人疑竇。
　　祟醫師放下手邊工作，闔起桌上某本漆黑封面的小冊子。他說，由於不具備調查死因的客觀地位，死亡當時的描述只能仰賴警方說詞，但神祕的旅遊地點則否，是可以查證的線索；他透過熟識友人從旁得知，沒有汽車等交通工具的她，似乎搭乘高鐵去了趟雲林。
　　她的親人皆已離世，老家又位於宜蘭郊區，沒有貿然隻身前往雲林的理由。祟醫師同意我的想法，默默打開手邊的冊子，翻到寫得密密麻麻，滿是螞蟻大小文字的頁面。
　　我不禁皺起眉頭，「這是……？」
　　祟醫師輕啜一口熱茶，慢慢闔上雙眼。
　　「這是我調查雲林縣的清嶽皈錦寺之後，整理完成的筆記。」