書名：大債危機：橋水基金應對債務危機的原則

作者簡介

姓名：瑞．達利歐Ray Dalio
【作者】
　　瑞•達利歐是橋水避險基金的創辦人。他出身於紐約長島的普通中產家庭，自1975年白手起家在紐約兩房公寓創辦橋水以來，已成為全球規模最大避險基金。獲《財星》雜誌評選為全美最重要私人公司第五名。由於他獨特的創新精神，《CIO》雜誌更稱他「投資界的史帝夫．賈伯斯」，並被《時代週刊》評選為世界百大影響力人物。
　　過去三十年以來，達利歐總結自己40多年經歷與心得原則所撰寫的《原則：生活與工作》榮登《紐約時報》暢銷榜、美國亞馬遜年度商管書冠軍。

譯者簡介

陳儀
　　目前為專業投資公司的投資部主管，曾任投信基金經理人及專業投顧研究主管，實務經驗豐富。譯作有《掌握市場週期》等，譯著甚豐。

書籍目錄

前言

【第一部】典型的大債危機

第1章：典型的大型債務週期

我對信用與債務的個人看法

典型長期╱大型債務週期的發展模式

我們對週期的觀察

第2章：典型通貨緊縮型債務週期的各個階段

週期的初始階段

泡沫

峰頂

「蕭條」

「美好的去槓桿化歷程」

力有未逮的推繩階段

正常化

第3章：通貨膨脹型蕭條與通貨危機

第4章：典型通貨膨脹型債務危機的各個階段

週期的初始階段

泡沫

峰頂與通貨捍衛階段

蕭條（通常已棄守通貨捍衛政策）

正常化

第5章：從較短暫的通貨膨脹型蕭條轉為超級通貨膨脹的惡性循環

第6章：戰爭經濟體

第7章：結論



【第二部】詳細的個案研究

第8章：德國的債務危機及超級通貨膨脹（1918年至1924年）

1914年7月至1918年11月：第一次世界大戰

1918年11月至1920年3月：凡爾賽條約與第一波通貨膨脹

1920年3月至1921年5月：相對穩定期

1921年5月：倫敦最後通牒

1921年6月至1921年12月：逐漸成形的通貨膨脹惡性循環

1922年1月至1922年5月：協商賠款之延期償付權

1922年6月至1922年12月：超級通貨膨脹展開

1923年1月至1923年8月：魯爾區遭佔領與通貨膨脹的末期

1923年年底至1924年：終結超級通貨膨脹

引用的研究報告

附註

第9章：美國的債務危機與調整（1928年至1937年）

1927年至1929年：泡沫

1929年年底：股票峰頂與崩盤走勢

1930年至1932年：經濟蕭條

1933年至1937年：美好的去槓桿化歷程

1936年至1938年：緊縮政策引發經濟衰退

引用的研究報告

附註

第10章：美國的債務危機與調整（2007年至2011年）

2004年至2006年：泡沫的興起

2007年：峰頂

2008年：蕭條

2008年9月：崩盤

2009年：由「險惡」的去槓桿化歷程轉變為「美好」的去槓桿化歷程

2009年6月至12月：美好的去槓桿化歷程展開

2010年至2011年年中

引用的研究報告

附註



【第三部】48個個案研究概覽

重要經濟用語詞彙表

第11章：48個債務危機

主要的本國通貨債務危機（通常造成通貨緊縮型去槓桿化歷程）

美國－1929年

英國－1929年

日本－1929年

法國－1929年

英國－1943年

美國－1945年

挪威－1990年

芬蘭－1991年

瑞典－1991年

日本－1991年

美國－2007年

奧地利－2008年

德國－2008年

希臘－2008年

匈牙利－2008年

愛爾蘭－2008年

義大利－2008年

荷蘭－2008年

葡萄牙－2008年

西班牙－2008年

英國－2008年



非本國通貨債務危機（通常造成通貨膨脹型去槓桿化歷程）

德國－1918年

阿根廷－1980年

巴西－1980年

智利－1981年

墨西哥－1981年

秘魯－1982年

菲律賓－1983年

馬來西亞－1984年

秘魯－1987年

阿根廷－1989年

巴西－1990年

土耳其－1993年

墨西哥－1994年

保加利亞－1995年

泰國－1996年

印尼－1997年

韓國－1997年

馬來西亞－1997年

菲律賓－1997年

俄羅斯－1997年

柬埔寨－1998年

厄瓜多－1998年

土耳其－2000年

阿根廷－2001年

冰島－2008年

俄羅斯－2008年

俄羅斯－2014年



附錄：宏觀審慎政策

在採用宏觀審慎政策時應考慮的疑問

美國宏觀審慎政策的一些歷史個案

附註

推薦序/導讀/自序

【推薦序】_看透經濟機器背後運行的法則
安納金（《一個投機者的告白實戰書》、《高手的養成》、《散戶的50道難題》等暢銷書作者）
開啟我關注達利歐觀點的機緣，溯自他在2013年9月22日所發表的一段英文影片《How The Economic Machine Works》（經濟機器如何運行），短短30分鐘片長將經濟運作的原理詳盡且清楚完整的闡述，讓人留下深刻的印象，而該影片至今已被點閱近八百萬次（不含後來上架的其他語言字幕版本），對金融市場影響力之鉅不言而喻。幾年之後，我也成為了他著作與文章的忠實愛好者之一。
2018年2月懷著盡己所能協助國內投資人能深入了解幾位國際投資大師思維的初心，我無償建立一個網路讀書會，名為〈讀書會：一個投機者的告白、投資最重要的事、原則、高手的養成〉，亦將達利歐的經典巨作《原則》指定為其中一本，且深受讀書會成員們喜愛。然而，2018年底他的另一巨作《Big Debt Crises》英文版問世之後，兩萬多名讀書會成員中卻受限於語言障礙，僅嘉惠極少數人得以拜讀，許多夥伴們陸續表達深切渴望能有中譯版在台上市。很高興的，這個等待並沒有拖得太久，此作的中譯版《大債危機：橋水基金應對債務危機的原則》終於在台問世，台灣讀者知悉無不遂心快意！
本書是達利歐為2008金融危機十週年推出的總結之作，公開了橋水基金應對債務危機時的獨特模型，以及危機處理原則，書中揭示其通古博今的長時間研究成果與獨特的視角，令人眼界大開，而其中最令我感到深深敬佩的是，他詳盡檢視探究歷史上所有的大型經濟與市場波動，以虛擬實境般體驗每一次的狀況。他說：「透過那個方式，我必須假裝對後來發生的歷史事件一無所知，並以這個假設前提來進行虛擬市場操作。在作法上，我依照時間順序，詳細探討各個歷史個案，並逐日與逐月地體驗每一個個案的事態發展。」要做到如此，除了蒐集建立非常完整的數據資料庫系統，也需要廣博的經驗相輔相成方能達成全面性的視角之外，更需要異於常人的耐性以及紀律，也因為他專注致力於這個幾乎沒人願意下的苦工，讓他獲得更宏觀且深入的眼界，如此累積而成的經驗絕非事後檢視電腦模擬或者歷史倒流測試結果所能比擬。透過此書，讓我們可以輕鬆獲得他的經驗，省去了面對一次又一次債務危機的煎熬，可說是與達利歐同處這世代的投資圈裡最幸福的相遇了！
達利歐認為，身為一個全球宏觀型（global macro）投資人，最痛苦與最快樂的事，分別是經由錯誤與正確的投資決策，為世人提供教科書上所欠缺的實務教誨。我深深認為，能夠和這樣的一位大師活在同一個時代而接受他的智慧薰陶，藉由他的眼界來看透經濟與金融市場背後運行的法則，是我們在投資學習之路上的三生有幸。
願善良、紀律、智慧與你我同在！
【推薦序】_債務週期的理論、實務、歷史與未來
財報狗（台灣最大的基本面資訊平台與社群）
讀第一遍《大債危機》，能讓你避免犯下致命錯誤；讀第二遍，能讓你看懂債務週期；讀第三遍，能讓你曉得如何做出更明智的投資或政策決策，以因應多變的未來。
《大債危機》這本書的主軸就是債務週期。第一次翻完它，雖然尚不足以完整吸收、內化，但是光看裡面的故事案例，便足以讓我在未來的投資中，避免犯下致命的錯誤。
為什麼書中的故事有如此龐大的力量？對投資人來說，最大的虧損發生在泡沫即將爆炸時，因為害怕錯失獲利而投資太多資金，導致泡沫破滅時必須承受大幅損失。投資大師霍華•馬克斯曾說，在泡沫的後期，投資人害怕錯失獲利的心態大於害怕虧錢的心態，這是最大的錯誤。透過《大債危機》中的故事，你會發現在泡沫後期，許多以往刺激我們加大投資力道常見的新聞，包括失業率降至低點、公司大幅投資擴廠或產能供不應求等等，都扮演了另外一種角色——它們不再是股價上漲的號角，而是警訊來臨前的徵兆。什麼時候是好消息，什麼時候要保持警覺，這就是瑞・達利歐在這本書中教會我們的事。即使你可能只看完一遍，還無法完全掌握書中所有啟示，但下次看到類似新聞時，也會讓你懂得不要一味地正面解讀，而完全忽略隱藏的風險，這便是這本書發揮了作用。
這本書之所以能有這樣的效果，也與成書架構有關。回顧我們從小到大學習數學的方式，通常是先從課本理解理論和公式，然後有兩三個例題示範如何套用公式，最後透過大量的習題讓我們內化。這些資訊在內化之後，會成為一種思考脈絡，讓我們在下次看到相似的題目時，就知道如何因應。這本書也是相似的架構，第一部分詳盡介紹兩種債務危機的模型，第二部分透過三個代表性事件與模型互相對照，最後則是透過 48個債務危機，讓我們更加理解與熟練。
此外，這本書也可以說是債務危機的檢查表。瑞•達利歐很詳細地說明他的週期模型，包含 在每個週期中常見的狀況以及數據。雖然看起來來是針對國家政策制訂者，但其實這些判斷準則和應對方法，小至一間公司的分析，大到國家政策的制訂都適用。你可以透過調整資產和現金的比重，或是調整不同國家的投資比例，讓你在債務週期的循環中，選擇對你最有利的配置。
瑞•達利歐在書中提到：「在每個時點思考若你身為a）投資人b）政策制定者，你將採取什麼作為。」這是讀史書最好的方法，大家可以嘗試看看，也許更能掌握書中精髓。書中每發生一個事件，試著把書闔上，思考一下如果現在遇到這件事情的人是我，當我身為一個投資人時，會怎麼做？而當我身為一位政策的制訂者，又會怎麼做？想好後，把書翻開，看看歷史上的這些人他們怎麼做，又獲得了什麼結果。每一個選擇都會造成一個結果，而這個結果就是下一個因，你要再次做出選擇。重複比對自己和他們的選擇，你將對債務循環的成因有更深的理解。
《大債危機》是這樣的一本書，有關理論，有關實務，有關歷史，更有關未來。
【推薦序】_以瑞・達利歐為師，進行金融史的加速進化之旅
雷浩斯（價值投資者、財經作家）
我在2018年初拿到瑞・達利歐的《原則：工作與生活》這本書時，除了讚嘆他的知識和思考邏輯之外，心中還一直有個困惑：他是個怎樣的人？
會有這樣的疑惑，是因為身為一個讀者，我總是能從作者的文字之中，感受到他和讀者的對話，進而了解作者的觀點，喜好，重視事物與其應對的方式。但是瑞・達利歐完全在我的認知圈外，也就是說我沒遇過這種類型的人，又或者我忽略了這種類型的人。
我花了很長時間繼續思考這個問題，而時序到2019年的現在，我拿到了瑞・達利歐的《大債危機》手稿，前述問題也得到了解答。
瑞・達利歐是一個黑白分明、清楚直白的理工人，從他敘述的方式你可以發現，他先定義名詞，說明概念，進行案例分類以及提出踏實又有依據的見解。也因此，你在閱讀這本書的時候，必須切換成和他相同的思考模式，並且放慢腳步的閱讀，才能提高吸收率。
另外，我清楚的感受到，瑞・達利歐性格中最強大的力量就是反省，藉由反省，他能夠反覆思考各種模型的差異，讓洞察力進一步的提升。許多投資的書籍和文章會告訴你：「市場無法預測。」就嚴格定義來說這句話沒錯，因為我們的確無法預測精準的漲跌幅度和日期。過度服膺這句話的人會進一步放棄思考，最後對眼前的資訊視而不見。瑞・達利歐不會犯這種錯誤，他以近乎偏執的完美主義精神，去分析各種週期模型的差異，並將其轉換為精簡版本。這樣的成果可以讓我們知道現在所處的週期階段以及政策制訂者採取的方案是否有效，更近一步的提升思考與洞察能力。在這種情況下，變化莫測的市場倒也不是完全的隨機。瑞・達利歐用一個完美的比喻來說明看待週期的方式：「看待這些模型，就像經驗豐富的醫生看著患相同疾病的不同病人。」
那麼，驅使他研究這些債務危機的動力，除了他所說的好奇心和工作需要之外，我認為驅動他孜孜不倦的真正力量，是他生命中最重要的主題「加速進化」。
生命無非是一個接著一個的循環，而當你對循環了解得更透徹，更有應對的能力，使自己變得更加強大，這就是一種形式上的進化。而透過對本書中所提到的歷史個案如：羅馬帝國、1978年的美國，和許多國家債務循環的「情境重現」，則是加速進化最有用的方式。
最後，我的感想是：瑞・達利歐是一個非常棒的老師，如果想了解債務循環和經濟運作，沒有一本書是比這本更好的課本，也沒有一個老師能教得比他更好。
我重新翻了《原則：工作與生活》，看著瑞・達利歐在導言寫的：「我是個無知的人，我的成功關鍵在於知道如何處理自己不知道的事。」

【摘錄1】_前言
在2008年金融危機十周年之際，我為了傳達個人成功因應這場危機的經驗而撰寫這本書，因為我已研究出一個有助於了解所有債務危機發展的典型「模型」（template）。我希望能經由本書和這個「模型」的分享，降低未來再次發生債務危機的可能性，同時讓世人了解應如何更善加管理這類危機。
身為投資人，我的視角自然和多數經濟學家與政策制訂者不同，畢竟我的工作是要針對未來的可能經濟變化進行各式各樣的市場操作；紮紮實實的投資盈虧壓力使我不得不聚焦在驅動資本流向的相對價值與潮流。因為資本的流向正是驅動這些週期的根本力量。在試圖安然度過這些週期的過程中，我漸漸發現，身為一個全球宏觀型（global macro）投資人，最痛苦與最快樂的事，分別是經由錯誤與正確的投資決策，為世人提供教科書上所欠缺的實務教誨。
多年來，我反覆受到各種有生以來未曾遭遇過的事件衝擊，這驅使我跳脫個人的淺薄經驗，到更浩瀚的歷史尋找答案。我深入檢視歷史上所有的大型經濟與市場波動，並以虛擬實境的方式，身歷其境般地去體驗這些大型波動。透過那個方式，我必須假裝對後來發生的歷史事件一無所知，並以這個假設前提來進行虛擬市場操作。在作法上，我依照時間順序，詳細探討各個歷史個案，並逐日與逐月地體驗每一個個案的事態發展。這個方法讓我獲得更宏觀且更深入的眼界，那絕非透過個人有限的親身經驗所能比擬。在個人的實際經歷部分，我仔細檢視1966年至1971年全球貨幣體系（布林敦森林協議〔Bretton Woods 〕）逐漸腐朽及最終瓦解的歷程、1970年代通貨膨脹泡沫的興起與它在1978年至1982年間的破滅、1980年代的拉丁美洲通貨膨脹型經濟蕭條、1980年代末期的日本泡沫及它在1988至1991年間的破滅、導致「科技泡沫」在2000年破滅以及引發2008年大去槓桿化歷程（Great Deleveraging）的幾個全球債務泡沫；而在虛擬體驗部分，則是透過歷史個案研究，體驗了西元五世紀羅馬帝國的崩潰、美國1789年的債務重整、1920年代德國的威瑪共和、1930至1945年間殃及許多國家的全球大蕭條（Great Depression）與戰爭等，不勝枚舉。
在好奇心以及需要的驅使下，我努力試著了解造成那些事件的各種因果關係，除了希望能釐清那些事件的運作模式，當然更希望未來能藉此安然度過類似的事件。我發現，仔細檢視每一類型經濟現象（例如商業週期、去槓桿化歷程）的許多個案，並歸納出各類個案的平均狀況後，自然能看清每一類經濟現象的因果關係；進一步檢視各種現象的因果關係，讓我得以歸納出每一類經濟現象的「模型」－－即典型的發展模式－－例如典型的商業週期、典型的大型債務週期、典型的通貨緊縮型去槓桿化歷程（deflationary deleveraging）、典型的通貨膨脹型去槓桿化歷程（inflationary deleveraging）等等的發展模式。接著，我仔細觀察每一類經濟現象中的每一個個案之間的差異（例如每一個商業週期與典型商業週期之間的差異），從而釐清造成不同個案之差異的導因。最後，將每個「模型」串連在一起後所產生的化繁為簡效果，讓我得以精簡但透徹了解每一個個案；因為此時呈現在我眼前的只剩下幾組重複不斷發生但類似的個別事件，而非眾多繁雜的單一事件；打個比方，這時的我就像一個經驗豐富的醫師－－在醫師眼中，特定類型疾病的每一個個案，其實都只是「患了同一種疾病的另一個病人」。
少了橋水公司（Bridgewater Associates）眾多了不起的夥伴相助，我不可能研究並開發出這個「模型」。這個「模型」讓我們得以更善加因應各種前所未見的風暴，就像曾研究過百年難得一見的洪水或傳染病的人，絕對比較有能力預見那類災難的到來，也更能做好妥善的應變措施。具體來說，我們利用對這些模型的理解來建構各種電腦決策系統，當中詳列了每一種可能事件的明確因應方式。這個方法讓我們受益良多。舉個例子，早在2008年金融危機爆發前八年，我們就已建構一套「蕭條測量器」（depression gauge）程式，這套程式的設計是為了回應諸如2007年至2008年年發生的那類發展（從1929年至1932年後，那類發展未再發生）。幸好有這個程式，我們才得以在其他所有人都痛苦沈淪之際，交出亮麗的成績單。
我在這份研究報告不會深入說明橋水投資公司的詳細決策系統，不過，我將分享以下事物：
1）我歸納出來的「典型大型債務週期」「模型」； 2）「三個代表性個案研究」的詳細探討，包括2007年至2011年的美國－－含「大衰退」（Great Recession）、1928年至1937年的美國－－涵蓋一次通貨緊縮型蕭條，以及1918年至1924年的德國－－涵蓋一次通貨膨脹型蕭條，以及3）「48個個案研究概覽」，當中包含過去一百年來發生的多數大型債務危機。 我保證，如果你願意不厭其煩地一一了解上述三個段落所闡述的觀點，必能以非常不同於過往的方式來看待這些大債危機。
對我來說，日復一日不斷貼近觀察經濟和市場或其他所有事物，就像站在一場成形中的冰風暴，隨時有數以百萬計的資訊襲來，而我必須即時綜合歸納那些繁雜的資訊，並適當加以回應。只要比較第一部（最綜合歸納╱模型版）和第二部（最細節版）以及第三部（以曲線圖形式來呈現48個個案的版本）所傳達的內容，就可了解我所謂「被資訊冰風暴襲擊」和「以更綜合歸納後的方式來看待周遭所發生的繁雜事務」是什麼意思。只要認真比較，就會注意到這些個案的發展模式，基本上都和典型個案中所描述的發展模式如出一轍，不過，你也能透過比較，察覺到不同個案之間的差異，進而深思這些差異為何會存在，以及如何解釋這些差異。這個思考的過程有助於增進你對這一切的了解。總之，歷經這個學習過程，一旦下一場危機來臨，你將更有能力從容應對。
我必須聲明，我知道每個人的觀點勢必各有差異，而我個人的觀點只是眾多觀點中的一個，但我認為，將我們的觀點提出來一起討論，有助於增進你我對真相的理解，而這正是我分享這份研究的目的。
【摘錄2】_第1部_典型的大型債務危機
◎我對信用與債務的各人看法
由於我們將頻繁使用到「信用」（credit）與「債務」（debt）兩個詞語，所以，一開始，我想先說明這兩者的定義以及它們的運作方式。
「信用」就是購買力的給予。而若想取得這項購買力，就必須拿「返還信用的承諾」來交換，那個承諾就是「債務」。當然，就其本身而言，「藉由提供信用來賦予購物能力」是好事一件，而不讓人擁有購物與做好事的能力，則有可能是壞事。舉個例子，如果可用於經濟發展的信用非常稀少，經濟發展空間就會非常小，那是壞事。畢竟唯有債務人無力還款，債務才會產生問題。換句話說，「快速的信用╱些債務成長究竟是好事或壞事？」，答案取決於那信用創造了什麼，以及債務是如何返還（也就是償債的方式）。
就定義來說，對財務負責的人幾乎都不喜歡背負過多債務。我非常能理解那種觀點，因為我也擁抱這樣的價值觀。我一生都強烈偏好儲蓄，即使是在身無分文的時候，我一樣厭惡借錢，因為我感覺不值得為了獲得背負債務的好處而承擔相關的風險，而這樣的觀點一脈相承自家父。也因如此，我一向和認同「少債優於多債」的人為伍。不過，我後來漸漸體會到，少債不見得真的優於多債，尤其是就整個社會而言（個人就不同了），因為為整個社會制訂政策的人掌握了個人所沒有的許多控制手段。我透過個人的經驗和研究體會到，信用╱債務成長率過低，也可能造成和信用╱債務成長率過高類似的不良經濟問題或甚至更糟糕的問題－而這些問題的代價都和「錯失機會」有關。
大致上來說，由於信用既能創造購買力，也會創造債務（還款的義務），所以，較多信用是否符合期待，取決於借來的錢是否被用在有效率的用途、能否產生足夠償債的收入。如果經由舉債而產生的收入足以償債，就代表資源獲得良善的配置，放款人和貸款人都雙雙獲得經濟上的利益。如果那些收入不足以償債，貸款人和放款人將雙雙無法獲得滿足，一旦出現這種情況，代表資源很可能配置不當。
不過，針對全體社會進行這項評估時，應該要同時考量次級╱間接的經濟狀況以及較初級╱直接的經濟狀況，才不致做出偏頗的判斷。舉個例子，很多財政保守主義者認定為了教育或低效率基礎建設而舉債對社會有害。儘管這樣的觀點不公允（因為教育其實能讓孩童變得更有生產力，同時能降低社會上的犯罪率與監禁成本），卻有可能導致政府分配到孩童教育及替換低效率基礎建設等高成本效益用途的資金╱信用不足。
我必須澄清，能創造足夠經濟利益來還債的信用╱債務本身是好事。不過，有時候當中的利弊得失並不是那麼顯而易見。如果放款審核標準太過嚴格－－要求達到幾乎所有貸款人都確定會還款的標準－雖然可能有助於減少債務問題，卻會導致經濟發展空間過度受限。如果放款審核標準能寬鬆一點，就能換來較大的發展空間，不過，放款審核標準愈寬鬆，就會造成愈嚴重的債務問題，最終甚至徹底抹除信用可能衍生的所有利益。讓我們進一步檢視這個問題以及其他幾個和債務與債務週期有關的常見疑問。
問題：「發生呆帳」相對「完全不仰賴債務來支應支出所需的資金」，哪一個的代價較高？
假定你是政策制訂者，你選擇興建一套要價10億美元的地鐵系統。你利用舉債的方式取得興建地鐵的所有財源，而你預期未來這套地鐵的收入將足以償還這筆債務；但天不從人願，最後的經濟結果比你原先的預期差很多－－地鐵的實際收入只有預期收入的一半。這時，必須將50%的債務予以沖銷。這個結果代表你當初不該這條地鐵嗎？
用另一種方式來問這個問題：地鐵系統的造價是否比最初的經費高5億美元？或者以年度來分析，假定這個地鐵系統的使用年限是25年，它的造價是否每年多出2%？如果以這個方式來看待，你可能會評斷，以10億美元的成本來興建這套地鐵系統，遠比不興建地鐵系統好。
為了讓你了解那類問題對整個經濟體系的可能意義，請參考以下分析：「大約40%的貸款金額無法收回」才算是真正糟糕的債務損失。而那些呆帳總計大約等於未清償貸款總額的20%，所以，損失大約等於總債務的8%。而整個經濟體系的總債務大約等於所得（例如國民生產毛額〔GDP〕）的200%，所以，債務損失大約是GDP的16%。如果那筆成本被「社會化」（socialized，也就是由全體社會透過財政和╱或貨幣政策負擔）並分15年加以攤銷，那大約會等於每年攤銷1%，這就是可忍受的範圍。如果不分年加以攤銷，這筆成本當然就高得令人難以忍受。基於那個原因，我要強調，背負鉅額債務的下方風險，高度取決於政策制訂者是否有意願和能力分期處理呆帳所造成的虧損。我親身經歷過與研究過的所有個案都適用這個道理。而政策制訂者的這項意願與能力，則取決於兩個要素：1）債務是以政策制訂者能掌控的通貨來計價嗎？2）政策制訂者對債權人與債務人之間的互動行為是否有影響力？
問題：債務危機是否完全無法避免？
綜觀歷史，只有少數紀律嚴謹的國家未曾發生過債務危機。那是因為放款活動的執行本來就或多或少會有瑕疵，而且週期對人類心理的影響 （衍生泡沫，最終崩潰）更經常會導致極端不良的放款行為發生。儘管政策制訂者通常會努力「做正確的事」，卻還是經常犯下放任信用過度寬鬆的錯誤，因為寬鬆信用的「近利」（促使經濟較快速成長）似乎證明這樣的政策立場是正確的。何況就政治考量來說，允許寬鬆信用環境（例如提供擔保、放寬貨幣政策）通常比緊縮信用更討喜一些。而那就是造成大債週期反覆發生的主要原因。
問題：為何債務危機呈現週期性？
我發現每當我開始討論週期，尤其是長期的大型週期，很多人就會猛翻白眼；我猜如果我談占星術，應該也會得到類似的反應。基於那個理由，我要強調，我所謂的「週期」，其實是指一系列順著邏輯發生且會以特定型態重複發生的事件。在一個市場經濟體系，經濟的週期受信用的擴張與緊縮所驅動，而信用的擴張或緊縮，都有完全符合邏輯的理由。不過，雖然各個週期的型態很類似，但事件的發生順序並非注定精準重複，週期的延續時間也不盡然完全相同。
且讓我們用非常簡單的方式來說明這些錯綜複雜的事情。每次你借錢，幾乎都會創造一個週期。當你購買一項超出個人財力所及的東西，代表你的支出超過你的收入－－也就是入不敷出。這時你不僅是向你的放款人借錢，也是向未來的你自己借錢。實質上來說，你創造了未來的一個時間點，在那個時間點，你的支出必需低於你的收入，唯有如此，你才有能力還錢給放款人。「借錢、支出大於收入，以及未來不得不將支出控制在收入以下」的型態，很快就會像一個週期，對個人來說如此，對全國經濟體系亦然。總之，「借錢」這個行為啟動了一系列會自動發展且可預測的事件。
如果你知道怎麼玩「大富翁」遊戲，應該就很了解信用週期對整體經濟體系的影響。在遊戲剛開始時，每個玩家手上都有很多現金，只有些許的房地產，所以，將現金轉為房地產是有利可圖的。隨著遊戲不斷進展，每個玩家一定會收購愈來愈多住宅和旅館，這時，如果你不幸停留在擁有很多住宅和旅館的玩家的房地產上，你將需要愈來愈多的現金來支付停留的租金。這時，有些玩家會為了籌措必要的現金，而被迫用折扣價賣掉手上的房地產。所以，在遊戲剛開始的階段是「房地產為王」，但到遊戲的末期階段，則變成「現金為王」。最會玩這個遊戲的高手，都懂得如何隨著遊戲的進展而持有什麼適當的房地產╱現金組合。
現在，且讓我們想像，如果允許銀行承作放款並收受存款，大富翁遊戲的玩法將會如何演變。一旦銀行可從事存放款業務，玩家就能向銀行借錢購買房地產，而且，他們也不會放任現金閒置，而是會把現金存在銀行賺利息；而當玩家把錢存到銀行，銀行又會有更多錢可用來放款。再想像這個遊戲的玩家能以信用（換言之，承諾在未來的某一天將連本帶利還款）來買賣彼此的房地產。如果用這個方式來玩大富翁遊戲，它就會變成一個幾乎能完美表現人類經濟體系運作方式的模型。這時，透過債務（返還信用的承諾）取得並花費在旅館支出的金額，將快速擴大到現有貨幣數量的好幾倍。漸漸的，擁有旅館的債務人將不再有足夠的現金可支付租金與償還債務。此時銀行也會陷入困境，因為銀行存款人為因應日益上升的現金需求，會急著到銀行提款，而在此同時，又會有愈來愈多債務人拖欠債務，這一來一往之間，銀行遂面臨入不敷出的窘境。如果此時未採取任何干預作為，銀行和債務人將雙雙破產，經濟體系也會陷入衰退。長時間下來，隨著這些擴張與衰退週期反覆發生，引爆大型長期債務危機的條件就會日趨成熟。
放款自然而然會創造一些自我強化（self-reinforcing）的上升波動，而那些波動總有一天會反轉，形成自我強化的下降波動，當然，下降波動也總有一天會再反轉向上。在上升期間，放款活動促使支出及投資向上發展，而支出與投資又進而對所得及資產價格構成支撐；增加的所得和上漲的資產價格，又會對貸款行為形成進一步的支持效果，並使一般人花費在商品與金融資產的資金繼續增加。實質上來說，世人藉由貸款行為，將支出及所得水準推高到經濟體系的恆定生產力成長率以上。當上升週期接近高峰位置時，一般人會無限上綱地預期經濟成長將永遠高於其長期趨勢線，放款人也會根據這樣的樂觀預期心理從事放款活動，問題是，但那樣的期望不可能成真，因為所得最終必有低於貸款成本的一天。
經濟成長明顯受債務融資型固定投資、房地產與基礎建設活動支撐的經濟體系，特別容易受大型的週期性起伏影響，那是因為那類資產的耐用年限較長，所以，那類資產的建築活動不可能永續維持快速的成長。舉個例子，如果一個國家需要優質的住宅，而且也陸續興建了那樣的住宅，那麼接下來，它興建更多住宅的需求自然而然會降低。隨著住宅支出降低，住宅部門對經濟成長的影響也會降低。假定你某一年花了一千萬美元興建一棟辦公大樓（聘請工人、購買鋼鐵和水泥等）。待這棟大樓完工，你的支出將降到每年零元，你對工人和建築材料的需求將會降到零。從那個時間點開始，成長、所得和償債的能力，都將取決於其他非建築活動的需求。這種類型的週期是新興經濟體常見的週期，因為新興經濟體需要興建非常多建築物。（在這類經濟體，受債務融資型房地產、固定投資及基礎建設等支出驅動的強勁成長過後，緊接而來的將是受需求趨緩驅動的衰退，而需求的趨緩導因於債務負擔逐漸變成嚴厲挑戰。）
新興國家經濟體系的所得相對變化所造成的競爭力變化，會使其週期性變得更加顯著。典型來說，這類經濟體擁有非常廉價的勞動力，但基礎建設非常落後，所以，他們會大規模興建基礎建設、創造出口榮景，並進而享受到所得的上升。不過，因出口而獲得的經濟成長率，會隨著人民所得水準的上升而自然趨緩，因為此時他們的工資在國際上的競爭力會漸漸下降。這類週期的例子非常多（例如日本過去70年間的經驗）。
在「泡沫」時期，不切實際的期望與莽撞的放款行為，將導致呆帳達到臨界點。到了某個階段，銀行業者和中央銀行官員將清楚察覺到問題的嚴重性，於是，泡沫開始洩氣。泡沫形成的典型警訊之一是「愈來愈多貸款被用來償債」，想當然爾，貸款人開始「以債還債」，他的負債一定會變得愈來愈沈重。
當貨幣與信用成長開始遭到緊縮和╱或放款審核標準開始趨於嚴格，信用成長率和支出就會趨緩，屆時將發生更多和償債負擔有關的問題。這個時間點已接近債務週期上升階段的峰頂。由於中央銀行體察到信用成長過快、過於危險，於是開始緊縮貨幣政策，以期遏制信用的成長，而貨幣政策的緊縮將加快週期的下降速度（儘管這個情況遲早會發生，只是稍微晚一點）。無論央行出手與否，一旦償債的成本開始大於可借來支付各種開銷的金額，上升週期就會反轉。此時不僅新的放款活動將會趨緩，債務人承受的還款壓力也會上升。而債務人陷入困境的跡象愈明顯，新放款活動就會更縮減，於是，支出與投資活動將漸漸趨緩，並導致所得成長降低更多，資產價格也隨之下跌。
而一旦貸款人無力向放款機構履行他們的償債責任，放款機構本身也會漸漸無力向它們自身的債權人履行償債的責任。所以，若要改善這樣的狀況，政策制訂者必需優先處理放款機構的問題。通常採用最高財務槓桿以及最集中放款給已破產之貸款人的放款機構，將承受最極端的壓力。這類放款機構也最可能經由連鎖效應，連累信用良好的買方與經濟體系各個層面。通常這類放款機構是銀行，不過，隨著信用體系變得愈來愈多元，目前早已有各式各樣的放款機構應運而生，像是保險公司、非銀行信託業者、經紀-交易商，甚至特殊目的工具（special purpose vehicles）等，不勝枚舉。
因這些種類的債務週期而衍生的兩大長期問題是：
1）債務人未正常償債金額而產生的損失。當債務人未能遵守正常償債承諾，有可能導致每期收付金額減少和╱或債務帳面價值減損（write down，亦即同意本金還款金額可低於原始貸款金額，又譯為債務減記）的情況發生。如果你原本預期年度償債金額可達帳面債務金額的4%，但債務人最終只還2%或0%，就會發生每年略微虧損的情況；然而如果藉由提列減損來降低債務的帳面價值，那麼提列債務減損那一年的損失就會大很多（例如50%）。
2）放款減少，因此使得未來利用放款取得之資金來支應的支出減少。即使在債務危機解決後，已負債累累的實體未來也不可能發生和危機前一樣的支出水準。這個現象隱含值得深思的寓意。
問題：是否只要妥善管理，多數債務危機就不會變成大麻煩？
有些債務週期像是道路上的坑洞，還算溫和，但有些債務週期非常極端，最後以崩潰收場。我們將在這份研究報告檢視最極端的債務週期，也就是過去一百年間曾導致實質GDP降低3%以上的債務週期。根據我對這些週期以及政策制訂者可用手段的作用的觀察，我相信，若引發危機的債務是以本國通貨計價，幾乎每個債務危機個案都有可能透過政策制訂者的善加管理來解決。原因是，在處置本國通貨計價的大規模債務時，政策制訂者有較大的彈性可將那些大型債務問題所衍生的有害後果，分段延展到未來慢慢解決，讓大問題化為稍微小一點的問題。因債務危機而起的真正嚴重經濟問題，都是發生在政策制訂者尚未採取必要行動將債務加以延展並分段處理以前。即使是歷史上最大的債務危機（例如1930年代的大蕭條），都在當局採取正確的調整手段後逐漸消退。根據我對這些個案的觀察，最大的風險並非來自債務本身，而是來自a）政策制訂者基於缺乏知識和╱或權限而未能採取正確作為；b）因進行調整而衍生的政治後果，即在協助某些人的過程中傷害到其他人的政治後果。（進行調整的初衷是為了降低我在這份研究中提到的這些風險。）
儘管這麼說，我還是要重申：1）當債務是以外國通貨而非本國通貨計價，一國的政策制訂者將比較難以採取延展並分段處理債務問題的手段；以及2）只要善加管理，債務危機確實是能解決的，但這個事實並不代表債務危機不會對某些人造成極端高的代價。
政策制訂者能否善加處置債務危機，關鍵在於：政策制訂者是否深刻了解如何善用他們的可用手段、是否擁有採取必要手段的權限、是否知道每年要延展並分段處理多高比率的負擔，以及是否清楚誰將從中受惠、誰將因此受害，和受惠與受害的程度等，從而實現令人滿意的政治與其他影響。
政策制訂者可用四種類型的手段，壓低「債務與償債負擔」水準相對償債所需之「所得與現金流量」水準的比例：

1） 撙節（即減少支出）
2） 債務違約╱重整
3） 中央銀行「印鈔票」並收購資產（或提供擔保）
4） 將擁有多餘貨幣與信用的人手上的貨幣與信用轉移給較匱乏的人。

上述每個類型的手段會對經濟體系產生不同的影響。某些手段會衍生通貨膨脹壓力並提振經濟成長（例如「印鈔票」），某些則會帶來通貨緊縮壓力並使債務負擔降低（例如撙節與違約）。創造「美好的去槓桿化歷程（beautiful deleveraging，在降低債務╱所得比率的同時，通貨膨脹與經濟成長率也不致過低，維持在可接受的水準，我稍後將詳細解釋）的關鍵，就是在上述四類手段中找到一個正確的平衡點。在這個令人滿意的情境下，經濟活動與金融資產價格改善 ，並一步步將名目所得成長率引導回到名目利率之上，而在此同時，債務相對所得的比率也逐漸降低。
不同手段的受益者及受害者各有差異，每個手段耗費的時間也不一樣。所以，政策制訂者常為了該選擇哪一種手段來解決危機而陷入艱困的政治處境，最後落得吃力不討好的下場－－即使他們最終善加解決了債務危機，也幾乎沒有人對他們心懷感激。