書名：大英帝國的經驗－喪失美洲，帝國的認同危機與社會蛻變

商品簡介

從新教帝國到世界帝國，從喪失美洲到縱橫七海，
「大英帝國」其實是跨越兩種不同面相，經過解體再重組的「兩個帝國」？

移民、奴隸解放、百貨公司、商品與人的流動……
從社會生活史的「柔性帝國」角度，描繪不為人知的「帝國側臉」，
如此便會勾勒出一幅饒富趣味的景象。


當我們提到「大英帝國」時，首先想到的是什麼？優雅的下午茶、強大的海軍、大英博物館的精美收藏、還是小說家福斯特和毛姆筆下的異國風情？

然而，號稱「日不落」的大英帝國，卻是從「領土喪失」開始建構起的？

美洲殖民地的獨立在傳統的大英帝國史中，往往只被視為一段不重要的插曲。然而，本書作者大膽地提出一個論點：美洲的喪失，才是大英帝國由「新教帝國」，重組為「世界帝國」的一大關鍵！

■ 「美洲喪失」帶來的衝擊──帝國認同的瓦解與重組

英國在十八世紀初，已經具備了「帝國」的形式；然而，這個帝國不過是個橫跨大西洋兩岸的國度，聯繫母國與殖民地的，是共通的新教信仰。透過新教，凝聚了「我們都是英國人」的認同。但，美國獨立卻打破了這種脆弱的紐帶。

同為新教徒的美國人與天主教的法國聯手，打敗了英軍，對英國人造成很大的衝擊。以往的新教認同不復存在，取而代之的是思索「我們是誰？」「到底什麼是英國人？」史學家愛德華•吉朋，正是在這個時候寫下了《羅馬帝國衰亡史》，探索強盛的「帝國」為何會逐漸瓦解的原因。

經由這個「喪失與重組」的過程，英國由英格蘭王國邁向真正的「聯合王國」，其面相也產生了重大轉變。由壟斷貿易轉變為自由貿易、由蓄奴轉變為解放奴隸、移民社會的變化、女性能見度的提升等，都是這個重組過程中所帶來的衝擊。也因為這個重組，我們才得見今日認識的「大英帝國」。

■ 帝國社會結構的重組──移民增長與道德重整

失去美洲之後的大英帝國「解散之後再次重組」，重組後的新帝國，不論在自我認同和社會架構上，都產生了巨大的變化。

喪失美洲後的英國，開始將蘇格蘭與愛爾蘭納入掌控之中，從而形成了「聯合王國」的雛型；在這種形塑過程中，大量因戰亂與飢荒逃離王國的蘇格蘭人與愛爾蘭人，構成了第一波移民潮的主力。這波移民風潮到了十九世紀後，又因為工業革命造成的貧民問題，而產生了新動力。在這第二波移民潮中，我們所熟知的澳洲、加拿大，以及現今的美國社會，都為其所形塑，並誕生了今日的面貌。

帝國重組的第二個現象，便是道德的重整。美洲的喪失，促使英國人開始省思：我們之所以失敗，是否是因為道德腐敗之故？於是，在英國，掀起了一股「道德重整」之風。包括拯救貧民、鼓吹福音主義、整飭東印度公司的腐敗等，而最為著稱的，便是解放黑奴。英國原本是蓄奴的主要國家，但卻搖身一變成為解放奴隸的先驅。所謂「慈善的帝國」形象，便是在這種狀況下興起的。

■女性的帝國──「維多利亞仕女」VS獨立自主的女性

以維多利亞女王為首，女性的形象在第二次帝國期間也有重大轉變。英國政治家如迪斯雷利等人，將女王打造成「帝國的象徵」，從而為帝國附上了一層女性的柔和色彩。以女王為首的「維多利亞仕女」，給人的印象是一種宛如「家庭的天使」般，溫柔賢慧、愛夫愛子的淑女形象，這種優雅卻又有如籠中鳥般的印象，正是一般大英帝國女性在傳統眼光中的看法。

然而，事實上大英帝國的女性，並不只限於所謂的「維多利亞仕女」。且不說當時因為工業化社會而產生的眾多單身女性，在帝國的各個角落中，也可以見到女性獨立且活躍的形象。除了我們熟知的醫護與慈善領域外，在移民群、殖民地當中，也出現了許多女性遠渡重洋，跨足偏遠社會的身影。

換言之，在看似對女性重重限制的第二次大英帝國，卻也因其發展給了女性更開闊的空間，從而為後來的婦女運動埋下了種子。

自由貿易的帝國──物盡其用、貨暢其流

重組之後的大英帝國，最大的特色就是自由貿易取代了壟斷貿易，過去想像不到的交易情況，在帝國當中都能看到。因此也有人說，新的大英帝國其實就是個「物品的帝國」。

◎午茶時間的登場
在英國有一個有趣的現象，那就是「男人喝咖啡，女人喝紅茶」。相較於價格較昂的咖啡，隨著東印度公司擴張輸入英國的紅茶，變成了女性喜愛的飲品。女性將「準備下午茶」當成是家庭的一個重要環節，於是英式下午茶也就成了「英國習慣」的一大象徵。

◎百貨公司的興起
百貨公司的興起，也是自由貿易帝國的一大象徵。受到第一次萬國博覽會的刺激，人們對於各地商品的需求激增，於是出現了將各地貨物集中一處，供市民進行消費的百貨業。百貨公司的出現，代表著民眾對於物質的渴望大幅提升。

◎博物館的出現
帝國擴張的另一個象徵，就是博物館的出現。以大英博物館為代表，博物館不只蒐集了來自世界各地的珍稀物品，同時也擴充了當代人民的眼界。十九世紀末，英國爆發了狂熱的「埃及熱潮」，大英博物館的埃及展品功不可沒。

◎旅行的發達
帝國的版圖擴大，同時也促進了旅行業的誕生。汽船與火車的出現，讓原本昂貴的旅行變成大眾都能享受的廉價娛樂，登山變成時尚消遣，海外旅行也變成帝國人民趨之若鶩的新享受。不過，旅行團員欠缺對當地的理解，破壞環境，這對帝國的形象，其實也有不良影響。

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■那麼，到底何謂「大英帝國的經驗」？
「島嶼帝國」的經驗能給今日的世界與台灣什麼反思？

現今的英國，正為認同危機所苦惱著。然而，決定自己是誰的，是個人的經驗。正因為如此，人們對於自己是誰的意識，並不是固定的，而是流動的。那麼，在英國從島國擴張成為帝國的過程，又以何種方式刻印下了什麼呢？這種「經驗」一直持續到伊拉克戰爭，仍然是困擾著英國與眾多殖民地乃至屬國的問題。今日的英國，雖然對於帝國的過去感到迷惑，但仍然嘗試著找回在那段過去中的失去之物；這正是本書所要描述的「帝國輪廓」，也是持續至今的殘影。
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來自日本講談社的全球史鉅獻

《大英帝國的經驗──喪失美洲，帝國的認同危機與社會蛻變》屬於日本講談社紀念創業一百週年，所出版的「興亡的世界史」套書第17卷。這套書的出版是希望跳脫出既定的西歐中心史觀和中國中心史觀，用更大跨距的歷史之流，尋找歷史的內在動能，思考世界史的興衰。八旗文化引進這套世界史的目的，是本著台灣史就是世界史的概念，從東亞的視角思考自身在世界史中的位置和意義。

◆本書系由21卷構成，陸續出版中――

01《人類文明的黎明與黃昏》
克服多次的滅絕後，「人類」興起、擴散出去的「文明」是？
作者：青柳正規（東京大學名譽教授）
02《亞歷山大的征服與神話》
偉大皇帝的帝國為何一代就破滅？重新探討希臘中心的希臘化時代觀。
作者：森古公俊（帝京大學教授）

03《斯基泰和匈奴．遊牧的文明》
在駿馬奔馳的草原上──探索希羅多德和司馬遷筆下騎馬遊牧民族的世界。
作者：林 俊雄（創價大學教授）

04《通商國家迦太基》
腓尼基人建立，卻在布匿戰爭被羅馬埋葬的海上帝國。
作者：栗田伸子（東京學藝大學教授）、佐藤育子（日本女子大學學術研究員）

05《地中海世界與羅馬帝國》
從都市國家發展成大帝國，後因一神教的誕生而轉變的古代社會大劇。
作者：本村凌二（東京大學名譽教授）

06《絲路、遊牧民與唐帝國》
「唐」是漢民族的王朝嗎？粟特人的足跡和歐亞大陸中央的躍動。
作者：森安孝夫（大阪大學名譽教授）

07《伊斯蘭帝國的聖戰》
一瞬之間創造出大帝國，全新的世界真理。從穆罕默德到現代。
作者：小杉 泰（京都大學教授）

08《塞爾特的水脈》
在被羅馬和基督教襲捲之前。「夢幻之民」的文化遺跡。
作者：原 聖（女子美術大學教授）

09《義大利海洋都市的精神》
漫步在威尼斯和阿瑪菲，在街上感受相融的「時間重疊」。
作者：陣內秀信（法政大學教授）

10《蒙古帝國及其漫長後續》
為人類史帶來開創性的大帝國解體後，中亞發生了甚麼事？
作者：杉山正明（京都大學名譽教授）

11《奧斯曼帝國五百年的和平》
繼承拜占庭帝國首都•伊斯坦堡的「長壽巨象」的多樣性。
作者：林 佳世子（東京外國語大學教授）
12《亦近亦遠的東南亞》
從吳哥窟開始，託付給巨大遺跡的民族精神和世界觀。
作者：石澤良昭（上智大學特任教授）

13《印加和西班牙．帝國的交錯》
在西班牙支配下維持命脈的「印加」。原住民和征服者的共生和反叛。
作者：網野徹哉（東京大學教授）

14《歐洲霸權的光和影》
從國民國家誕生到歐盟。製造世界秩序的「歐洲」之全貌。
作者：福井憲彥（學習院大學名譽教授）

15《搖擺於歐亞間的沙皇們》
在歐洲和亞洲間搖擺，廣大無邊的帝國和皇帝一族之光與闇。
作者：土肥恆之（一橋大學名譽教授）

16《東印度公司與亞洲的海洋》
史上最初的股份公司，從誕生到消滅的兩百年。亞洲海域是世界中心。
作者：羽田 正（東京大學教授）

17《大英帝國的經驗》
空前的繁榮，是放手殖民地美國而帶來的。從物品和女性看世界帝國的盛衰。
作者：井野瀨久美惠（甲南大學教授）

18《大清帝國與中華的混迷》
滿洲人的光輝帝國。中國民族主義和西藏問題的起源。
作者：平野 聰（東京大學教授）

19《大日本．滿洲帝國的遺產》
透過日韓戰後形成的滿洲人脈，朴正熙和岸信介。質問東北亞的現在。
作者：姜尚中（東京大學名譽教授）、玄武岩（北海道大學副教授）

20《空中帝國．美國的二十世紀》
從萊特兄弟到九一一。在「戰爭世紀」勝出之超級大國的一百年。
作者：生井英考（立教大學教授）

21《人類該何去何從？》
環境與人口、海洋與人類、宗教與社會，以及非洲的現狀。多面向的論述。
作者：大塚柳太郎（東京大學名譽教授）、應地利明（京都大學名譽教授）、森本公誠（東大寺長老）、松田素二（京都大學教授）、朝尾直弘（京都大學名譽教授）、Ronald Toby（伊利諾大學教授）、福井憲彥、杉山正明、青柳正規、陣內秀信

目次
序言
一幅畫╱維多利亞時代人們的想像力╱大英帝國史的輪廓╱喪失美洲

第一章　喪失美洲
喪失美洲與《羅馬帝國衰亡史》
吉朋的《羅馬帝國衰亡史》╱國會議員吉朋╱吉朋的七年戰爭經驗╱勝利的代價╱政治語言化的「腐敗」
曾經是「英國人」的美國人
喪失美洲，是十八世紀英國史的例外？╱「無代表，不納稅」╱十三殖民地的發展╱「有益的忽視」之帝國政策╱英國化的殖民地生活╱殖民地人民是「英國人」嗎？
喪失美洲的教訓
愛自由的方式╱「我們都是英國人」？╱懷疑與冷漠的存在╱從誤解中覺醒╱法國參戰的衝擊╱喪失美洲的教訓

第二章　聯合王國與帝國重組
重新探究的愛國心
迷失的身分認同╱道德重整運動╱克拉朋聯盟╱端正東印度公司的道德風氣╱總督康沃利斯的活躍╱蒂普蘇丹的兒子們
蘇格蘭帝國的幻想
詹姆斯黨人的起義╱卡洛登戰役之花╱美國獨立戰爭與蘇格蘭人╱邁向蘇格蘭帝國之夢╱達里恩計劃╱夢想之後╱以陸軍為志願的男人們╱帝國建設的夥伴╱芙蘿拉返鄉
郝嘉樂的青春
失衡的人口結構╱人口普查的展開與愛爾蘭╱止不住的人口外流╱馬鈴薯饑荒╱殖民地化的前奏曲╱博因河戰役的記憶──橘色與綠色╱郝嘉樂的渡海到美國╱愛爾蘭人的帝國

第三章　移民者的帝國
喪失美洲與重新展開移民活動
黑人保皇派╱流亡者浪潮╱被視為「貨物」的移民╱推動移民的因素╱逃離「飢餓的四ま年代」╱淘金熱與澳洲開發╱主要的移民目標──美國╱歐洲大脫逃╱英格蘭的移民們╱都市時代的移民們
「帝國時代」的加拿大移民
大西部的出現╱操之過急的西部開拓╱加拿大的反抗

第四章　解放奴隸的帝國
奴隸貿易的記憶──身為共犯者的帝國
布里斯托的塗鴉事件╱布里斯托的記憶，柯爾斯頓的記憶╱《國家人物傳記大辭典》之中的柯爾斯頓╱皇家非洲公司與奴隸貿易╱遭到控訴的保險組織──勞合社╱布里斯托的黃金時代╱被忘卻的記憶
廢除奴隸貿易運動之種種現象
從共犯者到解放者╱布里斯托的平尼家族──西印度經濟的衰退╱朝向廢除奴隸貿易──思想與運動╱貴格會網絡和輿論╱桑格號事件的漣漪╱自由黑人伊奎阿諾╱克拉克森對奴隸內幕的調查╱奴隸制的最終廢除
甦醒的奴隸貿易記憶
連續劇《可敬的交易》與奴隸貿易╱布里斯托的奴隸議題特展╱布里斯托對重建奴隸貿易記憶的努力╱重新省思帝國的意義╱為過去道歉──利物浦對人權的追求

第五章　物暢其流的帝國
紅茶的平民化──女性、家庭，還有帝國
紅茶、咖啡、可可──進入帝國的外來飲品╱咖啡是男人的飲品╱女人們的紅茶庭園╱「家就是城堡」╱茶類獨占權的廢止與銷量擴大╱原生種紅茶樹的發現與印度╱帝國紅茶的誕生與斯里蘭卡
巨大睡蓮與萬國博覽會
水晶宮的幕後推手╱巨大植物──大王蓮╱植物網絡的帝國╱大溫室裡的成功
展示物品的帝國
巨大的展示櫥窗──水晶宮╱現代百貨業的起源──懷特利百貨公司╱肥皂與非洲╱商品廣告與包裝戰略

第六章　女王陛下的大英帝國
女王、帝國、君主制
兩場登基紀念典禮╱女性君主統治下的英國╱卡羅琳王妃事件╱表象的維多利亞女王╱身為女性的戰略╱女王的隱遁╱一邊追悼一邊統治╱受愛戴的英國王室
基於女王陛下的請求
「致贈給女王的禮物」╱「少女祭品」莎拉的人生╱母親和女兒的「帝國」╱黑人國王，謁見白人國王╱翻轉後的構圖──送給白人國王的「禮物」的意義

第七章　帝國的樂趣
大英博物館是神秘的寶庫
不幸木乃伊的詛咒╱大英博物館的誕生╱對埃及開眼╱埃及館的埃及展╱展示木乃伊
快去救出戈登將軍──觀光與帝國
旅行大眾化時代的到來╱庫克父子的對立──旅行的意義究竟為何？╱旅行的差別化──海外旅行的擴張╱快去救出戈登將軍！╱參觀野蠻和起源之旅
在演藝劇場中歌詠帝國也很有趣！
販售帝國的專家╱都市娛樂的殿堂──演藝劇場╱已無法再高唱Jingo Song

第八章　女人們的大英帝國
女人的容身之地
帝國沒有白人女性的容身之地？╱女人太多的維多利亞時代╱對於女性移民的期待──請制止「女兒們」的反抗！╱女性移民協會的錯誤嘗試╱艾倫．喬斯的加拿大西部經驗╱英屬加拿大的移民情況╱女性移民的後來發展
踏上帝國之旅的女人們
「發現貧困」與帝國╱芙拉．肖的帝國經驗╱殖民地的夫人們╱仕女旅行家們╱瑪莉．金斯利與非洲傳統論戰╱女性傳教士的帝國╱瑪莉．西柯爾與克里米亞戰爭

第九章　準備好的衰退
女人們的南非戰爭
永遠的離別╱南非戰爭的爆發╱戰況的變化與俘虜收容所的設置╱瑪莉．金斯利的抵達╱聖赫勒拿島的戴德伍德戰俘營╱愛麗絲．格林的俘虜收容所訪問日記╱戰略的轉換╱對俘虜收容所經驗的反思╱從南非到愛爾蘭──民族經驗的省思
遏止孩子們的墮落吧！
Hooligan登場╱Hooligan這個詞彙╱都市型消費社會中的青少年們╱國民的退化╱童軍運動
英日同盟的始末
《血字的研究》╱格萊斯頓的失策：阿富汗戰爭╱投向日本的目光╱末松謙澄渡英╱張伯倫父子的苦惱╱一九二一年，否決更新英日同盟

第十章　帝國的遺產
迷失於伊拉克的大英帝國
伊拉克建國之母╱著名企業家之女的旅行╱超越仕女旅行家╱英國的三面外交╱在沙漠上劃下國界線╱慶典之後
帝國大反擊？
諾丁丘暴動與狂歡節╱搭上香蕉船航線╱帝國疾風號之後╱狂歡節的吶喊╱「黑色英國人」的可能性

結語──為何今日我們會想談論「帝國」？
帝國的氾濫╱為了找回屬於英國人的認同感╱帝國並不良善？╱談論帝國的意義

後記
參考文獻
年表
主要人物略傳
索引
內文試閱

第一章 喪失美洲

喪失美洲與《羅馬帝國衰亡史》

吉朋的《羅馬帝國衰亡史》

在大西洋彼方的美洲殖民地通過獨立宣言（一七七六年）的半年前左右，愛德華．吉朋（Edward Gibbon）的《羅馬帝國衰亡史》（The History of the Decline and Fall of the Roman Empire）出版了第一卷，銷售盛況之佳，遠遠超乎作者的預期；初版第一刷在數日之內便銷售一空，旋即增印的第二刷也立刻售罄。五年後，《羅馬帝國衰亡史》繼續出版了第二卷、第三卷，而最後一卷的第六卷上市，則是在第一卷發行後過了二十二年的一七八八年五月。英國簽訂承認美國獨立的《巴黎條約》乃是在一七八三年，於是吉朋執筆撰寫這部與《美國獨立宣言》同時問世的鉅著所耗費的時光，可謂是完整地涵蓋了美國獨立戰爭的過程，換言之即是與大英帝國第一次帝國崩壞過程同時並進的。

愛德華．吉朋的這部《羅馬帝國衰亡史》的歷史物語，記述了起自西元一八ま年哲學家皇帝馬可．奧理略（Marcus Aurelius）去世，到一四五三年拜占庭帝國（東羅馬）滅亡為止，北起西伯利亞平原、南至尼羅河、東與中國邊境相接、西至海格力斯之柱（Pillars of Hercules，矗立於布羅陀海峽兩側）的巨大帝國羅馬的衰退歷程。這部被歌頌為是「十八世紀英國歷史著作的最高傑作」的鉅著，總之相當地暢銷。作者吉朋自己本身，對於這部著作「不只是出現在家家戶戶的餐桌上，甚至還幾乎被放置在所有的梳妝台上」的情況，也難掩訝異之情。然而這部著作受歡迎的盛況，並未在這個時代就畫下休止符。在十九世紀中葉還製作出了簡要版——《給學子們的吉朋》（The student's Gibbon），在牛津大學等英美大學，長達五十年以上不斷地再版重印。的確，到了二十世紀初期，也出現了《羅馬帝國衰亡史》已經過時的見解；雖然如此，這部著作卻依然深受英國的政治家、經濟人和知識分子們所喜愛。溫斯頓．邱吉爾（Winston Churchill）回想起自己在印度任職的年輕歲月時就提到過，因為希望能或多或少地增加些自身的學識涵養，而抱著這部著作飢渴地閱讀。

說《羅馬帝國衰亡史》乃是吉朋在大英帝國第一次帝國解體的過程中所撰寫的著作，或許有些過於誇大；不過，從他過世後與遺稿集同時出版的《自傳》（Memoirs of My Life and Writings）之中，可以得知這部著作誕生的本身，確實是與英國喪失美洲的歷程緊緊相扣的。

在吉朋的《自傳》中明確地記載著，他構想到「羅馬帝國衰退」這個寫作主題，乃是在七年戰爭（一七五六年∼一七六三年）結束的隔年，也就是一七六四年的十月十五日，當時他正滯留於義大利。這一年，英國政府通過了所謂的《糖稅法》（Sugar Act；即是意圖經由母國英國，對輸入美洲殖民地的外國商品增加關稅的《美洲歲入法案》）。之後，直至美國獨立戰爭爆發為止，英國斷斷續續地頒布了許多諸如此類的課稅法案。吉朋開始動筆撰寫《羅馬帝國衰亡史》，乃是在約莫十年後的一七七三年二月。而在提到美國獨立革命之際，便不能不提及的波士頓茶葉黨事件，則是發生在大約十個月後。在那之後，英國和美洲殖民地的關係急速惡化；而吉朋則在這段期間持續地進行寫作，並且與《美國獨立宣言》同軌地推出了著作的第一卷。

吉朋名符其實地乃是在「美國獨立革命」的過程當中，描寫著羅馬帝國衰退的歷史。在這層意涵上，這部著作乃與同時代進行中的「大英帝國第一次帝國衰亡史」完美地連動著。實際上，也有許多試圖將這兩個帝國的衰退重疊在一起的逸聞。如政治家羅伯特．渥波爾（Robert Walpole）的三子、以哥特小說《奧特蘭托堡》（The Castle of Otranto）而聞名的霍勒斯．渥波爾（Horace Walpole），在一七八二年四月二十五日撰寫的信件中介紹的，班哲明．富蘭克林所說的這句話，應該非常有名吧。他說：「請提供吉朋撰寫大英帝國衰亡史的材料吧……。」

國會議員吉朋
事實上，在「大英帝國第一次帝國衰亡史」持續發展的這個時期，特別是獨立戰爭的時代，吉朋本人即置身於極為貼近帝國領導者的場域，觀看著整個事件的發展。吉朋在一七七四年九月的總選舉中當選為國會議員。而在一七七五年四月於萊辛頓（Lexington）和康科德（Concord）爆發的獨立戰爭，因為英軍於一七八一年十月在約克鎮（Yorktown）敗北而宣告結束。在這一段期間，吉朋因為身為首相腓特列．諾斯（Frederick North，吉朋口中的「精通論戰的高手」）所率領的執政黨──托利黨（Tories）的一員，而獲得了「傾聽以雄辯和理性所展開的攻擊與防衛戰，並且得以親眼目睹當代權威人士們的人格、見解和熱情」的經驗。吉朋在自傳中寫到：

在瑟洛威風凜凜的睿智判斷、或是韋德伯恩巧妙雄辯的擁護之下，首相有時也會短暫地打起瞌睡來。議場的反對黨席位，則傳來巴瑞激昂的辯論、鄧寧縝密的法律論述、柏克誇大的哲學式理想主義、福克斯激烈的爭辯，強而有力並且熱烈地支持著反對意見。（中略）雙方爭論的主題，乃是大不列顛和美洲，應該要合併還是分離。我在議會擔任議員的八次會期，乃是我身為歷史學家最重要的、最根本的素養──政治分別心的修養場域。

文中所提到的大法官愛德華．瑟洛（Edward Thurlow）、對於殖民地人民採取武力抗爭的波士頓茶葉黨事件怒火中燒，而主張對美洲採取更強硬姿態的亞歷山大．韋德伯恩（Alexander Wedderburn）、稱美洲殖民地的人們為「自由之子」（Sons of Liberty），支持他們的主張並且代為申辯，因而被殖民地人民視為英雄的英國軍人艾薩克．巴瑞（Isaac Barré）、大力疾呼「此刻正應當削減持續擴張的國王權力」的約翰．鄧寧（John Dunning）、否定執政黨的所有美洲課稅法案的輝格黨（Whig）政治家艾德蒙．柏克（Edmund Burke）和查爾斯．詹姆士．福克斯（Charles James Fox）——這當中的每一位，都是在美國獨立戰爭期間的英國議會中頻繁發言的著名人士。吉朋便是一邊聽著他們的議論，一邊持續地撰寫著《羅馬帝國衰亡史》。

結束身為國會議員的第一屆任期的吉朋，在一七八一年三月相繼發行了《羅馬帝國衰亡史》第二卷和第三卷；和第一卷同樣的，也都相當地暢銷。之後，吉朋接受了首相諾斯的推薦，於一七八一年的議會補選中再次成為國會議員；然而等待著他的卻是，在同年十月的約克鎮戰役中，因為康沃利斯將軍（Charles Cornwallis）所率領的英軍投降於華盛頓所率領的美法聯軍，而確定了英國的敗北，和首相諾斯的引咎辭職。吉朋的議員生涯也因此而畫下了句點。據說在議會當中一次都沒有發言過的吉朋，在喪失美洲的閉幕之際，也只是默默地投下了支持諾斯的一票。

之後，移居到瑞士洛桑的吉朋，之所以會推翻《羅馬帝國衰亡史》最初只打算寫到「西羅馬帝國滅亡為止」的構想，決定敘述到一四五三年的東羅馬帝國滅亡為止，和他此時與政界的訣別有很大關係。在書中新添附的、寫於一七八二年三月一日的序文中記載著，他之所以會著手撰寫並且完成《羅馬帝國衰亡史》的第四卷，乃是為了補足關於羅馬法的知識，以及因為「受到喪失官職的刺激」。