書名：心情之書：擺脫爛情緒泥淖，我的美好生活要訣

作者簡介

作者╱蘿倫•馬汀（Lauren Martin）
蘿倫•馬汀是作家兼「女人說」（Words of Women）的創辦人。「女人說」是致力於推動女性成長與發展的線上兼實體社群，提供對女性身心具有娛樂性、啟發性及支援性的內容。「女人說」藉由Instagram、臉書與電子報等工具，迄今已改變三十萬名女性的網路社群動態與真實生活。

譯者簡介

駱香潔
清華大學外語系，輔仁大學翻譯學研究所，專事中英翻譯。譯作包括《無形資產》、《認識自己的身心系列》（行路）、《大難之後》（木馬文化）、《與大象共舞，即使跌倒也要帶著正念》（一中心）等等。賜教信箱：[email protected]

書籍目錄

◎醜話說在前頭——這本書不會讓你變成高EQ小甜心
壞心情是什麼？╱壞心情從何而來？

第一章　過去與未來：總學不會活在當下
聽聽別人的經驗談╱壞心情要告訴你的事╱向作家請益╱「滑掉」糟糕的念頭╱接受最壞的結果╱把過去當成故事╱把壓力當成挑戰╱轉念之後

第二章　外貌：怎麼看自己就是不順眼
聽聽別人的經驗談╱壞心情要告訴你的事╱多去探望祖母╱你不知道自己真正的模樣╱放下我愛

第三章　工作：超想要炒老闆魷魚
聽聽別人的經驗談╱壞心情要告訴你的事╱就算抱歉也要拒絕╱建立寵愛自己的儀式╱剔除多餘選擇╱善用措詞的力量╱轉念之後

第四章　友誼：朋友私底下究竟怎麼看我
聽聽別人的經驗談╱壞心情要告訴你的事╱找到你的能量流動╱拒絕不等於討厭╱每個人都是怪咖╱做你不想做的事╱轉念之後

第五章　家庭：一碰面就吵架的長期冤家
聽聽別人的經驗談╱壞心情要告訴你的事╱理解每個人的角色╱溝通vs對話╱你不可能看見故事的全貌╱學會道歉╱轉念之後

第六章　身體：身上的毛病怎麼那麼多
聽聽別人的經驗談╱壞心情要告訴你的事╱接受身體的週期╱真正的睡眠時間╱為身體建立規律╱轉念之後

第七章　突發事件：事情不該是這樣啊！
聽聽別人的經驗談╱壞心情要告訴你的事╱帽子上的羽毛╱珍惜的時刻╱另闢蹊徑╱往上跳之前，得先蹲下╱轉念之後

◎謝詞　

推薦序/導讀/自序

▎各界好評——
◎作者從斑斑血淚中汲取教訓，完成一本定能引發讀者共鳴的情緒管理指南。這也是一本風趣幽默、感動人心的回憶錄，我一邊閱讀，一邊點頭如搗蒜，捨不得把書放下。想要改善情緒管理、追求內在平靜的讀者，千萬別錯過這本書。——勞麗•桑托斯（Laurie Santos），耶魯大學心理學教授，Podcast節目The Happiness Lab主持人

◎爆笑機智，勇敢誠實，同時充滿希望。這本書可說是《過得還不錯的一年》與《今天好難過》（So Sad Today）的綜合體，它告訴讀者，只要坦然面對自己，加上一點自我引導，你也能主宰各種情緒——以及你的人生。蘿倫•馬汀帶著深具感染力的好奇心一路走來，總算「朝冷靜邁出第一步」，而且這段歷程本身相當有趣！——芭比•波朗，彩妝大師暨企業家

◎蘿倫•馬汀一一列舉各種壞心情，說明這些壞心情的起因，以及如何擺脫它們的影響。這本書引人入勝、深入淺出，而且很有幫助。我非常喜歡！」——莎拉•奈特（Sarah Knight），暢銷書《他媽的給我冷靜》（Calm the F*ck Down）作者

文章試閱

◎醜話說在前頭——這本書不會讓你變成高EQ小甜心

這本書收錄了我的各種壞心情。每一次吵架，每一次崩潰，每一個失去的時刻。
這是一張地圖，標示出每一個曾使我發怒失控、但其實無關緊要的減速丘：一個眼神、一句評語、一個想法。這是一張清單，列出我浪費在焦慮、淚水、憤恨、指責的每個夜晚，以及我虛度的每個早晨：錯失日出、咖啡香氣、老公溫暖的懷抱、起床的單純幸福，只因為我『覺得』哪裡不對勁。這本書把這樣的時刻、這樣的情緒、這些把我拋入情緒深淵的無聊小事，以及我獲得的啟發，全部收集起來。
花了五年寫完一本書，喝了幾百瓶（或幾千瓶？）葡萄酒後，我依然是個情緒化的女人。我對周遭的人事物依舊感受深刻，一句負評就能刺傷我，不順遂的一天令我難過，一張醜照使我難受。我仍然熱情、敏感，有時候很脆弱。我還是偶爾會為幾天前的事情懊惱不已，想對著虛空大聲尖叫，想狠狠擊碎自己親手建立的人生。但是現在，我不再被這些衝動、感受、想法所掌控。壞心情再也無法主宰我。
我不再是個隨時會爆怒的不定時炸彈。我不再聽別人訴苦後，沉浸在對方的情緒中，變成自己受到這些情緒左右。我不再像刺蝟一樣，一被觸碰就反擊，也不再像重播錄影帶一般，不斷倒帶回顧扎心的片段。現在我會去排除、去釋放，從中解脫。哪些事會誘發、刺激或緩和我的壞心情，如今我瞭若指掌，也因此知道如何扭轉它們。我知道怎麼把壞心情轉念成愛，轉念成同情，轉念成好心情。這些美好的心情一點一滴慢慢累積，凝結成美好的人生。
五年前我比較年輕，頭髮比較偏金色，當時我認定人生理當如何如何，過得很不快樂。直到大概半年前，這本書接近完成之際，我的人生才終於變得美好。我是指真正的美好。當時我坐在布魯克林的公寓臥室裡，忽然發現自己跟老公已經一年多沒有吵架。我是說那種激烈大吵。以前我們常吵架；我只要覺得別人攻擊我，就會說出很沒必要又極度傷人的話。老公對我不離不棄簡直是奇蹟。但這時我發現，我不再因為別人沒有回覆簡訊，或是摸到下巴有個小腫塊，就浪費好幾個小時苦惱到不行。我發現，過完二十九歲生日的那天，我從娘家搭火車回家時，沒有為了我媽說的某句話而難受一整路。這花了不少時間，因為我必須親身感受每一種壞心情，釐清它在對我傳達什麼，再經過一次又一次反覆練習，最後才能做到。現在我更加了解自己，也更加了解影響我的這些感受，我很享受這種前所未有的安心感。此時此刻，我不禁想起我在酒吧裡遇見的那個陌生人。要不是遇見她，我不會變成現在的我。

***

我們邂逅的那天，是一月中旬一個濕冷的夜晚。當時我二十四歲，剛開始跟男友（現在的老公）同居，很愛自怨自艾。我其實不悲傷，也不憂鬱。但內心就是狂躁不安。我的靈魂深處有東西在翻攪著，它緊緊纏住我不放。
我沒辦法這個樣子回家。上個星期就發生過一次，我帶著相同的沉重感與陰霾回到家，結果為了洗碗機的事對傑伊咆哮：「你從洗碗機拿出碗盤幹嘛這麼大力？」我們才同居三個月，我就已經開始破壞這段感情。我到底有什麼毛病？為什麼我不能快樂一點？我走出日光燈照亮的地鐵站，踏上布魯克林的陰暗街道時，這兩個問題一直縈繞心頭。我必須找法子安撫自己，擺脫死纏著我的東西，無論它是什麼。我只想到一個辦法：酒精。我只知道一家酒吧，距離我們家五條街。於是我過家門而不入，低著頭在寒夜中繼續前行，希望不要碰巧被傑伊或門房撞見。我推開店家霓虹招牌底下厚重的金屬大門時，一抬頭就看見她。
她留著一頭短短的紅棕色捲髮，穿著淡紫色裙子與黑色包頭高跟鞋，獨坐啜飲著馬丁尼。她不是傳統的超模款紐約美女。我甚至不記得她的長相了。我只記得自己一直忍不住偷瞄她，因為她有一股「氣場」。如果你在街上跟她擦身而過，你會有那麼一瞬把自己想成她，想像自己回到屬於她的世界：美麗的房子，英俊的丈夫，完美的人生。「這種悲慘的感覺她肯定很陌生，」我想，「她會在回到家後，一邊溫馨地問男友今天過得怎麼樣，一邊優雅地走來走去，手機叮叮作響通知有工作來信也絲毫干擾不了她。她從容面對一切。別人的評論、簡訊、想法，對她來說就好比滴落身上的水滴，轉瞬不留一絲痕跡。」
我跟她之間隔著幾張高腳凳。我拿出一本書假裝讀著，忽然間我聽見她的聲音。我猜她應該是在跟別人說話，因此沒有理會她。但過了會兒，始終沒有人回答她，於是我抬起頭來，這才發現她正看著我。她神采飛揚。「我很喜歡這個作者的書，」她帶著笑容又說了一次。我挪到隔壁的凳子上，她也是，現在我們之間只隔著一張凳子。她叫做喬安（Joanne），在曼哈頓一家大型科技公司擔任行銷副總裁。她說了什麼我已經忘了大半，因為我忙著觀察她。她自信、風趣，說話遇到重點時會特別大聲，但絲毫無損魅力。這股魅力成就了她的吸引力，而這股吸引力創造了一種與眾不同的風采，宛若一個盛裝著耀眼日光的容器，閃閃發光的每個顆粒和諧共舞。
兩杯黃湯下肚後，我們聊起比較私人的事。例如我跟男友是在哪裡認識的、我最喜歡哪一本書，以及我為什麼會在週一夜晚獨自來到酒吧，連喝兩杯雙份威士忌。她告訴我，她來這裡喝杯調酒獎賞自己，因為她拿下了一個大客戶。我啜飲一口威士忌後告訴她，我不想回家，我覺得不舒服。我說，這很難解釋清楚。但是當她建議我「說說看呀」，我終於忍不住了。我心想，也許我可以當成是在向自己解釋。於是我告訴她，這幾年我的人生事事如意：找到好公寓、好男友，在紐約發展事業……，但這些並沒有帶來快樂。儘管我用力叫自己快樂一點，卻還是經常情緒崩潰、大發雷霆、傷人傷己。我怎麼會年紀愈大，自制力反而愈差？就算事事順利，我還是動不動就生氣。明明沒什麼好焦慮的，但就是非常焦慮。分明人生美好，我卻煩躁、易怒、緊張兮兮。問題是，我無法解釋自己為什麼會這樣。
我一口氣說完，面前的酒仍是滿杯，她的酒卻已喝掉一半。她靜默不語，只是看著我。我心想完蛋了。她是不是覺得我很瘋？我是不是講了太多？我該不會嚇到她了吧？
「原來你也一樣。」她終於開口。
「什麼一樣？」我問。
「經常心情不好呀。」
這些我怎麼甩也甩不掉的感覺，就是「心情不好」嗎？這些緊張、敏感、絕望的時刻？她沒有說我很焦慮，沒有說我需要換個新男友或新工作，也沒有說我是瘋子。她跟我一樣。她也會有這些感覺。「我有相同的感受」這幾個字散發出希望之光。而且她說這話時，看起來挺正經的。這兩個因素合力改變了我，彷彿扭緊了我體內的某個螺絲，使我不再顫抖。我心情不好。這不是一句假設，而是一句宣言。我一點也不在乎她說對還是說錯，就算她是個瘋婆子，我只是剛好在她狀況比較好的這天遇見她，那也無所謂。這事與她無關，重要的是她所代表的意義：希望，可能性，改變。那是一種可以測量、觀察、改變和掌握的東西，不再虛無飄渺。由於喝了威士忌，也因為這份頓悟，我踏出酒吧時有些飄飄然。那一刻，我決定努力探究影響我的各種「壞心情」。

○心情是什麼？

不可思議地，我的人生似乎受控於兩股電流。一股是歡樂的正電，一股是絕望的負電。每個當下，無論是哪一股電流正在流動，那股電流就主宰著我的人生，將之淹沒。
——希薇亞•普拉絲（Sylvia Plath），美國詩人

別人隨口說出的評論，能對我們產生長遠的影響。我國小五年級時，瑪拉•科恩（Marla Cohen）說我的「眉毛很奇怪」。當時我們坐在學校餐廳裡的長凳上，頭頂的天花板垂掛著五顏六色的英文字母。瑪拉這句話稍稍改變了我的生活，從此以後我不管遇到誰，都會忍不住觀察他的眉毛。就連看電視也一樣，我會一直觀察演員的眉型、眉毛的彎度與寬度。只要照鏡子，我也一定會注意自己的眉毛。眉毛成了我永遠不會忽略的東西。除了眉毛，現在又多了壞心情。
喬安在酒吧說的那些話，在別人聽來或許根本沒什麼，卻開啟了我的意識底層中，某個我從未理解或注意的地方。現在「壞心情」就像眉毛一樣，時時出現在我的雷達範圍內。我妹那麼焦慮、那麼機車，是因為她心情不好嗎？若是如此，她自己知道嗎？她的心情什麼時候才會變好？我跟老闆講電話時，她聽起來跟平常不太一樣，語氣緊張、用句簡短，我會猜她可能心情不好。星巴克店員點餐時，突然從親切多話變成惜字如金，可能不是因為我給的小費不夠多，而是他跟普羅大眾一樣，難免會心情不好。
我對人與環境散發的能量一直相當敏感，能察覺別人細微的情緒變化，就像氣溫哪怕只是稍微下滑，我也能立刻感覺到。而現在，彷彿一夜之間，我對活在這個世界上的自己有了新的認識。負擔減輕了。我變得更自在。好比我一直亂唱某一首歌，直到現在才知道歌詞是什麼。我終於明白了。原來大家的壞心情跟我的壞心情一樣，料不定何時會出現，而且難以控制。知道這一點後，我跟別人往來時變得比較沒有負擔。這輩子第一次，我明白他們的心情是好是壞不一定跟我有關。
當然，我依然感受得到別人的心情。我愈關注別人的心情，就愈知道心情的力量有多強。一個人的心情，會流淌到另一個人身上。心情會填滿空氣。別人的心情會隨著你最細微的心情變化而改變。我親眼看見自己的壞心情如何殘害身邊的人。我的怒氣纏上傑伊的脖子，鑽進他的鼻孔，拉著他跟我一起沉淪。於是壞心情偷偷跟著他，又經由電話傳染給他媽。「原來是這樣，」我心想，「跟病毒一樣，壞心情一傳十、十傳百。」
另一方面，我也看到好心情的魅力與影響力。我狀態好的時候，別人會對我敞開心扉。他們會受我吸引，就像我在酒吧裡被喬安吸引那樣。我能點燃自己的火花，為在場的每個人帶來光明與能量。好心情旋轉飛舞，不只改變了我，也改變了我周遭的人。傑伊愛上處於好心情的我，一次又一次。我知道，好心情使我處於最佳狀態。
當我處於最佳狀態，一切都在正軌上。我的言行不只對自己有益，也對身旁的人有益。我好好運動、注重飲食、專注聆聽、寬容待人。我心情不好的時候，則表現出最惡劣的一面：陰沉、刻薄、暴躁易怒。我變得冷漠、疏離，或是極端緊繃。這樣的我會帶來陰暗，靠近我的人都會陷入愁雲慘霧。我小題大作，舉止衝動，誤解所有訊息，疏遠我愛的人，一覺醒來才萬分懊惱地自問：「我為什麼要那樣？」
我曾試圖了解這些壞心情，結果徒勞無功。當我因為『心情不好』，所以不想做某件事、去某個地方或是表現出該有的樣子，我不知道如何描述自己的想法與感受。當好心情消失、沉重感襲來，我不知道自己身上到底發生了什麼事。這些不是單純的情緒，而是比悲傷或憤怒還要寬廣、濃重、複雜的感覺，不上不下、難以界定。有點像地震結束後的餘震，或是爆炸後空氣中久久不散的火藥味。
神經科學家已經證實，情緒反應只會持續六十到九十秒。那麼嚴格說來，九十秒結束後殘餘的任何感受，可以稱為心情。神經解剖學家吉兒•泰勒博士（Dr. Jill Bolte Taylor）在著作《奇蹟》（My Stroke of Insight: A Brain Scientist’s Personal Journey）中寫道：「受到刺激時，我的大腦會釋放化學物質，這些物質會迅速流遍我全身，造成生理感受。在受到刺激的九十秒內，觸發憤怒的化學物質會在我的血液裡徹底消散，憤怒的自動反應就此結束。如果九十秒結束後我依然感到憤怒，那是因為我『選擇』讓憤怒反應延續。」藏傳佛教比丘尼佩瑪•丘卓（Pema Chödrön）也相信，持續超過一分半鐘的情緒就不再是自動反應，而是因為你決定重複激發同樣的想法、同樣的情緒。佩瑪•丘卓認為，心中不帶批判任由情緒存在九十秒後，情緒就會消失。一如所有的自我成長建議，科學家與佛教徒都把消化情緒這件事說得很容易：放下情緒，心情就不會變壞。不要執著，往前走。但實際過程複雜許多，也困難得多。我的情緒總是橫空殺出，等我釐清自己的感受時，一切已經太遲，我早已陷入壞心情。
還有一件事很奇怪：傑伊心情不好的頻率和程度都比我低。我們朝夕相處的時間愈長，我愈發相信壞心情是女性的專利。我們或許可以說，女性容易受到壞心情影響。有實驗請男女受試者先放空腦袋，再掃描他們的腦部，結果發現：女性的大腦有個區域仍會持續放電，而男性的大腦不會。這個區域叫做「旁邊緣皮質」（paralimbic cortex），用來過濾人類對環境的情緒反應，這意味著女性儘管處於休息狀態，大腦還是忙得很，想要處理周遭的各種情緒線索。有些研究者認為，這能解釋為什麼女性經常具備敏銳直覺。無論身在何處，女人從未停止收集蛛絲馬跡。也就是說，我們其實從未真正休息。
為了滿足育兒需求，女性的大腦功能確實演化成與男性有別。我們藉由情緒建立情感連結的能力，以及解讀他人情緒的能力，都有助於保護孩子周全，確保人類這個物種持久不衰。但這種能力也容易使女性陷入憂鬱和焦慮。神經科學家已經證實，跟男性比起來，女性的記憶不僅更牢固、更鮮明，喚起記憶比較快，情緒也比較強烈。或許正因如此，女性罹患憂鬱症與創傷後壓力症候群的機率，是男性的兩倍。
於是我在閱讀與女性有關的內容時，開始特別注意心情。每一句引述，每一個故事，每一段訪談，似乎都隱藏著「情緒波動」這個內在主題。（瑞典知名演員）英格麗•褒曼（Ingrid Bergman）說：「我記得有一天我坐在泳池旁邊，不知道為什麼突然淚流滿面……我功成名就，生活無虞，但就是缺少了什麼。我的內在好像發生了大爆炸。」我完全知道她在說什麼，因為我有相同的感受。我聽見史蒂薇•妮克絲（Stevie Nicks，搖滾樂團佛利伍麥克的前主唱）唱出「但我從來就不是蔚藍的寧靜海╱我是一場風暴」時，我知道心情不是我獨有的罕見疾病。心情是女性的一部分。
我之所以如此確信，不只是根據女性自身的說法，也根據其他人對女性的描述。記者吉恩－保羅•昂托旺（Jean-Paul Enthoven）曾形容法國電影明星法蘭索娃•朵雷雅克（Françoise Dorléac）：「美麗，年輕，才華洋溢，平易近人，整個人籠罩著一股焦慮。」（《大亨小傳》作者）法蘭西斯．史考特．費茲傑羅（F. Scott Fitzgerald）在寫給妻子的一封信中說：「我若非這麼愛你，你的心情不會那麼深刻地影響我。」導演威廉•弗萊（William Frye）曾說美國演員貝蒂•戴維斯（Bette Davis）：「就像許多傑出的藝人一樣，充滿矛盾。她是個喜怒無常而且任性的惡霸，動輒對人產生頑固的成見與明顯的好惡；但另一方面她是個敏感的女人，會深切關懷你的身心健康（前提是你是她真心喜愛的少數幾個人之一）。」
就是在那個時候，我成立了部落格「女人說」（Words of Women）。我需要一個地方記錄我的發現、心得，以及對我有幫助的資訊。於是我在最低潮的絕望時刻，開了這個部落格。它是一個空間，一條時間軸，一個容身之地，我把對自己有幫助的語句都放在這裡。雖然我是如此定義這個部落格，但其實渴望陪伴也是原因之一。寂寞是長久以來折磨我的一種壞心情，或許它的源頭就在於我缺乏安全感。以客觀條件來說，我沒有理由寂寞；但是在內心深處，我選擇了寂寞。總之，姑且不去探究我寫部落格真正的動機是什麼，我覺得有必要把自己的發現分享出去。因為在我碰到喬安時，在我發現像我這樣的人很多時，在我聽到別人說「我有相同的感受」時，我知道那是怎樣的感覺。
我只搜尋女性，因為我知道，只有女性才明白這種感受。美國作家薇拉•凱瑟（Willa Cather）曾說：「女人的苦，只有女人才知道。」這是生平第一次，我覺得有人懂我。這些女性，這些表現傑出、才華洋溢、功成名就的女子，也跟我有相同感受。所以我決定把部落格命名為「女人說」。（這本書引用的名言佳句也大多出自女性。）
除了名言佳句與訪談，我還會介紹每一位女性背後的故事。因為少了故事，再棒的佳句也會失去況味。故事賦予了這些字句雋永的意義。接著，我開始分享這句話帶給我什麼幫助，它如何填滿我內心的虛無，磨平寂寞與恐懼的尖角。當我把內心深處的感受分享出去，我知道，這不再只是我個人的旅程。我正在幫助其他女性了解自己的感受。在她們滑IG上的模特兒美照與修圖精緻的廣告時，我用未加修飾的真相橫插一腳，指出女人都會碰到的各種挑戰。我寄出的電子郵件裡，沒有餅乾食譜與護膚建議，僅僅訴說我碰到哪些糟心事、寫作怎樣令我焦慮，以及哪些名言佳句幫助我度過難關。
無論是閱讀、觀看或耳聞女性的故事，我發現知道得愈多，就愈了解心情的影響力絕對不亞於詛咒。好心情使女性容光煥發、魅力四射，吸引跟自己一樣堅強、正面的人；壞心情則會讓這樣的人對你敬而遠之。好心情與壞心情是一體兩面。心如止水，意味著同時放棄光明與黑暗，會讓我變得索然無味，就像那些沒有光彩、沒有活力、沒有火花的空洞女子。所以我知道，我不想變得心如止水，而是想做到收放自如。

○心情從何而來？

對不起，我之前對你那麼壞、那麼可惡。那些時光我們原本可以和樂相處的，卻因為我而變得那麼痛苦。
——賽爾達•費茲傑羅（Zelda Fitzgerald）寫給法蘭西斯．史考特．費茲傑羅的信

我的好心情似乎找不到源頭；好心情是我的自然狀態。心情好的我才是原本的我，心情不好的我會變成另一個人。好心情的感覺每次都差不多，但壞心情卻有百百種，味道、重量、程度各異。看到朋友發了限時動態，發現他們出去玩卻沒有約我，我心情不好。那是一種微小的內在變化，久久不散，只因為一張照片。耶誕節親戚聚會時，姑姑說我變胖了，我心情不好。她的批評纏住我的靈魂，以另一種方式重重壓住我。還有上班的那種心情不好，比如下午看電腦看到厭煩，還有想到下班要擠地鐵回家更是煩躁到不行。在記錄這些壞心情的過程中，我注意到一個模式——這些感受，這些壞心情，一定有個「刺激」：一張照片，一個念頭，一句評論。如果好心情是我的自然狀態，那麼我之所以心情變差，肯定是有外力把我拉出自然狀態。
從小到大，總有人告誡我要留心那些危及生命的重大威脅：死亡、疾病、貧窮。這些事情會傷害我，會帶來痛苦與折磨，足以毀滅我的人生。從來沒人警告我要提防生命中的小問題：飛機誤點、擠地鐵通勤、都成年了還長青春痘、語氣不佳的電子郵件、惡意的評論、醜照、鏡子擺錯角度、擔憂過去跟未來。這些小事每天啃蝕我，以致我的傷口從未癒合，更沒有機會結痂。經過這麼多年，我才終於明白：重點不是我心情不好，而是什麼「刺激」到我。
這些刺激我的事物特別容易觸發我的壞心情。只要能避開它們，就能避開隨之而來的負面情緒。有好一陣子，我刻意避開我所知道的所有刺激。我不上社群媒體，減少跟我媽講電話，換工作，換髮型。問題是，避開一種刺激，反而會招來另一種。不常上社群媒體後，我更常留意酒吧裡、雜誌中跟廣告招牌上的美女。不常跟我媽講電話後，傑伊、我老闆和其他朋友的評論反倒更令我心煩。減少通勤時間後，家裡令我受不了的東西反而變多了。
我因而了解到，刺激是避不開的。它們是生命經驗的一部分，不會自動改變，無法藉外力扭轉，也無法避開。心理學家將它們定義為會喚起創傷記憶的刺激。情緒專家、心理學家與科學家也認為，事件會觸發感受，而壞心情是我們對這些感受的反應。就算觸發情緒的事件已經結束，壞心情卻不會消失。想要了解壞心情，不只要探究情緒，還要探究觸發情緒的事。
我終於知道，壞心情並非憑空出現。焦慮、憤怒、恐懼、傷痛，這些折磨我的感覺，不是來自我內心某個未知的地方，而是來自外在，來自這些尋常的小小刺激。而使我痛苦的，不是這些刺激，而是我對這些刺激的反應。
飛機誤點，地鐵擠爆，婚禮當天臉上冒出青春痘，都不是我能控制的事。唯一操之在我的，是我怎麼樣解讀和回應難以逆料的惱人狀況。因為我不可能阻止發生在身上的每一件事。人生中的大小事太難預料、太難確定，也太難改變。我只能把這些刺激當成教訓和提醒。當我碰到需要特別注意的情況，心中的警鈴就會作響，就好像一次次撞到尖銳的桌角，直到我學會繞道而行。
我沒有像伊莉莎白•吉兒伯特（Elizabeth Gilbert，著有《享受吧！一個人的旅行》作者）那樣去印度靈修，也沒有像雪兒•史翠德（Cheryl Strayed，著有《那時候，我只剩下勇敢》）一樣徒步跨越荒漠。我的旅程，是在紐約市度過一段孤獨的日子。我花了整整五年，在骯髒且平凡的現實縫隙中穿梭。去經歷身為女人這件事。經歷那些使我疼痛、不爽、受傷的小事。那些批評、沒有收到回覆的簡訊、爭吵、青春痘、延誤。那些刺激。
這本書記述了我這趟個人旅程，深入我的情緒，揭露每一次壞心情背後的涵義與真相。這些壞心情，是美好人生的阻力。書中的每一章，分別代表過去五年的某個時刻，我發現自己心情不好的時刻。某個事件、某件看似微不足道的小事惹毛我，而我有能力察覺、記錄、理解它，辨認出它的樣貌。然後在接下來的幾天、幾週、幾個月，我會努力探究它、解析它、用它來練習。雖然它出現的那一刻已經過去，但類似的情況仍會發生。下次再出現類似的感受、心情與刺激時，我會使出不同的招式。這些招式參考了醫生與心理學家的建議，以及數百位我從書籍和文章中汲取的女性經驗。我會跟大家分享我常用的招式，我至今仍在使用的招式，我知道確實有用的招式，可以先發制人、阻止心情變壞的招式。
過去這五年我結了婚，失去了幾個朋友，結交了新朋友，換了新工作，搬了幾次家，還曾在逛百貨公司時跟未婚夫吵架。但是這些時刻的我，有一點跟過去不一樣，那就是我完全了解自己的感受。我一邊觀察自己的痛苦，一邊與它們共處；一邊懊悔自己的反應，一邊分析這些反應；一邊滑進壞心情，一邊記錄下它們。在察覺壞心情突然侵襲我的過程中，在察覺這些感受影響我的過程中，我學會過去不曾擁有的一種技能：保持距離。拉開距離，我才能仔細觀察自己。
以前，我會整個人陷進壞心情無法自拔。早上張開眼睛，莫名其妙就心情不好。現在我會抽離，像旁觀者一樣檢視壞心情。「是的，這是我此刻的感受，」我會這麼想，「但是我為什麼有這種感受？它想告訴我什麼？」過去我認為，壞心情是我對自然感受的自然反應，但自從我提出疑問，我漸漸看見壞心情背後的問題。那是更深層、更根本的問題，倘若不解決，它會以各種形式反覆出現。我花費了這麼多時間，經歷了這麼多次壞心情，拉開距離觀察了自己那麼久，終於從敏感易怒、欠缺安全感、情緒化的女人，變得有能力克服、走過以及接受生命的低潮時刻，並且把這些時刻化為知識、力量與平靜。