書名：關於人生，你可以問問亞里斯多德：不做決定，等於讓別人決定你。幸福，是有意識的思考、選擇和行動。【暢銷典藏版】

作者簡介

伊迪絲．霍爾（Edith Hall）
霍爾在二十歲時初遇亞里斯多德，她的人生也就此改變。如今她已是英國頂尖的文史古典學者，現任杜倫大學教授、英國國家學術院院士，也是第一位贏得歐洲學院伊拉斯謨獎章（Erasmus Medal）這項學術殊榮的女性。2017年她並獲頒雅典大學榮譽博士學位，而這所大學和亞里斯多德創辦的呂克昂學院（Lyceum）只相隔幾條街。除了本書，霍爾另著有多部古希臘羅馬歷史的相關作品，並致力透過教學、藝術、媒體、活動等方式，向現代世界廣泛引介古典文化與智慧。
個人網站：edithhall.co.uk

譯者簡介

鄭淑芬
輔仁大學翻譯學研究所碩士在職專班肄業（修畢學分），主修國貿、英文、翻譯。具備教育部中英翻譯能力英譯中證書，目前為專職翻譯。近期代表譯作有《夢土》、《數位世紀的真實告白》等，另亦從事影視字幕翻譯十餘年，累計節目時數上千小時，類型廣泛。
翻譯作品：csf1970.blogspot.com
譯文賜教：[email protected]

商品特色/最佳賣點

◎亞里斯多德是最符合現世需求的哲學家
以人類經驗為本，強調理性思考、主動作為、實踐良善，考慮個別差異、注重平衡中道……在資訊、價值倏變的不確定年代，亞里斯多德的哲思宛如一股穩定身心的雋永力量，引領我們在紛擾混亂中回歸本質，確立人生舵向。
◎用現代精神詮釋古哲智慧的人文通識讀本
作者以充滿現代精神的詮釋，引介古哲的思考智慧，可做為理想的人文通識讀物，提供讀者練習理性思辨、初探哲學理念的入門管道。
◎以人生關鍵十問完整匯聚亞里斯多德哲思
亞里斯多德的論述常散見於各書，但少見有系統的解說，本書簡潔有力地呈現亞里斯多德的豐富思想，使讀者隨之推演、探究，感受賢哲思想與自身生活的緊密連結。

書籍目錄

〈推薦序〉以人類經驗為本的實踐科學 台灣大學哲學系教授 苑舉正
〈推薦序〉德性是通往幸福的唯一道路 華梵大學東方人文思想研究所教授 冀劍制
地 圖
年 表
前 言
幸福 Happiness
潛能 Potential
決定 Decisions
溝通 Communication
認識自己 Self-knowledge
意圖 Intentions
愛 Love
群體 Community
休閒 Leisure
面對死亡 Mortality
謝辭
名詞解釋
延伸閱讀
全書註釋

推薦序/導讀/自序

【推薦序】以人類經驗為本的實踐科學
台灣大學哲學系教授 苑舉正

在哲學史上，最重要的哲學家有兩位，一位是柏拉圖，另外一位就是亞里斯多德，他們是師生的關係。雖然是師生，不過大家都聽過一句話，「吾愛吾師，吾更愛真理。」這據傳是亞里斯多德所說的，目的也就在強調，他與老師柏拉圖之間的不同。
不管亞里斯多德有沒有說過這句話，這確實能夠突顯柏拉圖與他的學生在理念上的差別。而最重要的差別是，在建構系統的過程中，這兩位偉大的哲學家，採用的是完全不同的基礎理念。
簡單來講，柏拉圖的哲學系統強調的是超越經驗的理念，而在亞里斯多德的哲學系統中，一切都以人生的經驗為主軸。因為這個差別，亞里斯多德的理論永遠著眼於人在世間可以感受到的經驗。
在漫長的歷史中，柏拉圖的系統一直是主流，但是到了現在這個講求多元的時代，大家都承認，經驗內容比超越經驗的理念更具體。不過，理解經驗是很難的，因為經驗內容伴隨個人認知而生，每一個人的認知都不同。亞里斯多德是科學知識的原創者，因此他透過科學方法的應用，來區分經驗內容。
最難能可貴的是，在亞里斯多德的科學分類中，有一個完整的系統來解釋所有經驗。這些科學大致可以分為三類：一類是講求理論的，另一類是講求技藝的，還有一類是講求實踐的。這一本關於人生的書，講的就是亞里斯多德的實踐科學。
跟我們一般對於科學的認知不同，亞里斯多德的實踐科學強調的是，在日常的道德經驗中，如何讓自己達成人生應該實現的目的。這是非常重要的觀念，因為整體來講，亞里斯多德的哲學就是目的論；目的論可以解釋天上的各種天象，也可以解釋地下的所有生物，包含了人、動物與植物。
人的目的，就是追求幸福。對於亞里斯多德而言，人因為擁有理性的緣故，透過理性的發揚，我們所有的行為都是以追求幸福為主。但是，在追求幸福的過程中，人要依靠什麼才能夠確定，自己一直是走在正確的道路上呢？
對於這個問題，亞里斯多德的答案非常具有彈性，基本上只要自己覺得所做的事是對的、不討厭，就符合理性行為的基本要求。這個說明的主要目的就是要告訴所有人，面對各式各樣的經驗，對於事情的掌握只有自己最清楚，不是嗎？
亞里斯多德的答案和他的哲學系統完全符合。他認為人是理性的動物，而且有潛能經由理性實現自我。在理性與潛能這兩個條件結合下，人可以不斷地透過理性逐步實現潛能，而實現的過程就是追求幸福的過程。
但是，亞里斯多德並不會天真地認為，透過理性的力量加上潛能的實現，人就會自然達到幸福。不！人是受到各種欲望所引誘的動物，還會有其他的引誘，讓理性的決定未必可以發揮效能。那麼我們該如何做呢？
要遵守理性做出決定，人必須發揮慎思的能力，對於外在的情況，配合自我的認知，做出最適當的選擇。在慎思的過程中，亞里斯多德非常強調語言的功能，尤其是溝通能力的展現。說話能力使我們的想法以及要做的決定，都能透過語言，傳遞到他人的心靈之中。
亞里斯多德對於溝通與寫作所呈現的成果是《修辭學》。這部著作具有兩方面的意義：第一、他認為，所有的人都有必要，而且有能力學習演說；第二、他認為，人展現演說能力的主要目標是政治，因為政治的願景，就是每一個人實現幸福的必要途徑。
在學會演說之後，人所面對的最重要問題，就是如何認識自己的處境，進行最適當的判斷。「適當性」這個名詞，在亞里斯多德的實踐科學中占據了非常重要的地位，主要就是因為在日常生活中，我們會遭遇各種多元與複雜的情況。如果在這些情況下，無法以固定的標準或規則做出最佳決定，那要依靠什麼呢？
事實上，面對不同的情況，我們會做出不同的決定，而這些決定所依循的原則就是適當性。亞里斯多德認為，對於適當性的掌握，是實踐智慧中最主要的部分。而追求適當性的唯一方針，就是所謂的「中庸金律」，意思是指我們做決定的時候，應當選擇不偏不倚，以避免極端為主。
對亞里斯多德而言，一個行為被認知為好或壞，最主要的關鍵是這個行為中所包含的意圖。意圖使得一個行為的價值能夠彰顯出來，而亞里斯多德並不認為，我們有一定的道德標準可以判斷意圖。他甚至認為，即使說了謊，但有善良的意圖，這依然是正確的行為。我們必須承認，這是日常經驗中往往會發生的情形。
要瞭解他人的意圖，一定要有友誼。在本書中，友誼這一部分稱之為愛。對亞里斯多德而言，友誼分為三種：實用的友誼、享樂的友誼，以及主要的友誼。亞里斯多德針對友誼做的分析，對後世影響深遠，因為他認為，人如果沒有朋友，就沒有辦法生存在這個世界之中。
對他而言，人是政治的動物，主要就是指人必須活在一個群體當中，但群體的聚集還是不足的，因為人需要友誼以形成社群。理想國家的基礎，是主要友誼關係的放大，讓城邦的公民形成生命共同體，而個人在其中可以達成追求幸福的目的。
亞里斯多德對休閒也很重視，因為對他這麼一個經驗主義者來說，人的生活追求休閒是很自然的事，在休閒的過程中我們也能夠放鬆情緒。觀賞戲劇時，緊張的情節不但不會讓我們更加緊張，還會去除掉原有的情緒，亞里斯多德將這種心理上的狀態稱為「淨化」，是他在戲劇理論中最重要的發明。
本書最後用經驗主義的態度，來面對死亡的問題。死亡並不是我們擁有過的經驗，但是透過刻意回想的能力，我們得以有機會加深對於死亡親友的印象。作者在最後說，當人積極運用智力，就是我們最接近神的時候，這句話的含義很深，卻能夠表明亞里斯多德以經驗的態度直接面對死亡，超越了宗教，也展現了他積極的人生。
本書作者以非常簡潔有力的方式，把亞里斯多德實踐科學的內容，分為十個章節做清楚的介紹。這不是件容易的工作，因為對於經驗的掌握，一直都是哲學家面對的挑戰，而毫無疑問地，亞里斯多德是面對這些挑戰的哲學家中最成功的一位。
另外，在閱讀本書的過程中，我發覺譯者的文字能力極強，翻譯的成果很好，閱讀起來幾乎可以用賞心悅目形容。我要在此對國內愛好哲學的讀者鄭重推薦本書，也希望所有想要瞭解日常經驗的人，都能細細品味本書的內容。

【推薦序】德性是通往幸福的唯一道路
華梵大學東方人文思想研究所教授 冀劍制

亞里斯多德是兩千多年前古希臘時期的哲學家，是有著「西方孔子」稱號的蘇格拉底的弟子（柏拉圖）的弟子，也是歷史上罕見的博學者，研究領域幾乎遍及當時學術上的所有學科，除了哲學之外，還包含各種科學、政治、教育及藝術等。
尤其亞里斯多德的邏輯學，幾乎是在前無古人的情況下創造出來，而且歷經兩千年的歲月屹立不搖，直到二十世紀才被超越，但至今也沒有完全被取代，仍舊保留在許多邏輯教科書中，具有學習的價值。而他的倫理學，更是在人們感覺道德淪喪的二十世紀再度崛起，被視為引領道德教育與追求幸福人生的燈塔。
在亞里斯多德廣闊的視野中，孕育出歷久不衰的人生智慧，而這本書，可說是從他龐雜的鉅著裡挖掘出這些人生智慧，供我們自由拾取、運用。

〈為何要做一個有道德的人？〉

我在美國念書時，教授曾要我思考一個問題——Why should I be moral？（為何要做一個有道德的人？）換個更生活化的方式來問，「當我不想遵守、或是想不到有什麼好理由遵守某項道德規範時，為何還要遵守？」教授說，這不僅僅是一個道德問題，也是一個事關重大的人生問題。
我在思考這個問題的過程中，獲益良多。所以，在我的「道德推理」課堂上，第一堂課就會問學生這個問題，並且提醒他們，在找到個人信服的答案之前，理性上不能強迫別人遵守道德。因為如果連強迫自己遵守道德的理由都沒有，又如何能強迫他人遵守？而且，當別人不遵守道德而妨礙到你時，也沒什麼好生氣的，因為你自己也不會遵守每一項妨礙到別人的道德。
現代人雖然從小到大都在學道德、講道德，並且用道德互相約束，有趣的是，就像我初次遇到這個問題時一樣，課堂上沒有人可以適切地回答。但在兩千多年前，亞里斯多德就已經提供了一個很好的答案——「為了追求幸福人生。」

〈堅守在道德路上，走向幸福未來〉

亞里斯多德主張——「德性是通往幸福的唯一道路。」簡單地說，唯有具備德性，才能獲得幸福人生。德性的範圍很廣，除了道德之外，擁有知識並善於使用，以及良好的思考力，都算是德性的一部分，因為這些都能讓我們自然產出好想法，有助於解決各種問題。而在道德方面，能夠自然產出好行為者，也都屬於德性的範圍，像是謙虛、喜愛助人、勇氣、寬恕、捍衛公平正義等。不難想像，擁有各式各樣的德性，必然有助於走向幸福人生。
而獲得德性的方法，亞里斯多德主張，就是不斷地實行德性之事。例如，作者霍爾教授在書中這樣解釋：「許多人都有恐懼的事物，克服的方法就是不斷地去面對它。」也就是說，不斷地勇於面對恐懼，就是培養勇氣的最好方法。
而常常寬恕他人，剛開始可能很勉強，但久而久之，便能培養出寬恕之心，轉化成內在德性，未來就越來越容易寬恕他人。所以行道德之事，剛開始可能覺得自己是犧牲、付出的一方，尤其自己遵守而他人不遵守時，好像遭受什麼損失一般，但實質上，這只是狹隘眼光衍生的錯覺。當我們堅守在道德路上，便等於走向一個更幸福美好的未來，而這是每個人在理智上、情感上，都渴望邁向的人生型態。
如果可以提早看見這些人生智慧，就不會被眼前損失的短小利益所迷惑，不會去計較他人看似占了什麼便宜，因為在道德實踐中，真正占便宜的反而是遵守道德的人，這是亞里斯多德哲學帶給我們的重要洞見。

〈將古哲智慧應用於現代生活〉

除了講述道德與幸福人生之外，霍爾教授也嘗試將亞里斯多德的各種理論結合現代學說，應用於日常生活，像是從亞里斯多德的形上學探索如何發揮個人潛能，藉由亞里斯多德的邏輯學探討如何溝通，以及運用各種哲學觀點思考如何做決定、如何認識自己，甚至論述人生中重要的課題，像是「意圖」、「愛」、「群體」、「閒暇」，以及「面對死亡」。
此處涉及的每一項主題，都值得我們細細品味，反思自己的人生。只要能在閱讀中遇見任何一個對人生有幫助的觀點，都會讓人覺得不虛此行；更何況，其中所隱藏的各種智慧，將會在人生的不同階段，引領我們發現成長的契機，迎向更加嚮往的生命型態。

文章試閱

【幸福不是一股腦兒套用規則的事】

〈快樂的心態來自於「習慣性地做對的事」〉

亞里斯多德式的思考，指的是用我們對人性的瞭解，盡可能以最好的方式活著。這表示分析我們的事務與決定的根本基礎是自然，而不是超越自然的概念，例如神。這是亞里斯多德和他的老師柏拉圖之間最重要的差異，後者相信，人需要在無形世界中找到存在問題的答案，而那無形世界可能是虛無飄渺的概念，或是物質世界之外的基本「形式」（Forms）。亞里斯多德則專注在我們當下可以感知的動人現象，正如詩人和古典學者麥克尼斯所寫的：「亞里斯多德比較好，他看昆蟲繁殖，看自然界變化，強調功能、剝除本身的形式，把馬釋放出來，讓牠奔跑。」
亞里斯多德將人類經驗擺在他的思想中心。他強調，創造幸福不是一股腦兒應用主要規則和原理的事，而是要根據人生的情境來判斷，每次情況、每個對象，都會有其特殊性。其中當然有通則，就像醫學或航行，醫師或船長對某些特定方針必須有所理解，但每一名患者、每一次航行顯現的問題都會有點差異，需要不同的對策。
在你自己的人生中，身為道德主體，你「必須考慮，在每一次情境中什麼是最適合的行動。」不只是每次狀況不一樣，每個人也不一樣，所謂透過日常行止表現良善的作法，也會因人而異。我們每個人都需要瞭解自己，決定要給自己提供何種道德食糧。是提供幫助、放下怨恨、學會道歉，還是完全不同的東西？
我不認為自己格外有價值或特別好。我也有一些討厭的性格特質要對付。讀了亞里斯多德探討美德與惡習的論述、並坦然跟我信任的人聊過後，我相信自己最糟糕的缺點是：急躁、魯莽、講話太直、情緒極端、會記恨。但亞里斯多德在兩個極端之間講求的理想中間值，也就是所謂的「中庸之道」，說明這些特質只要適量就沒問題——從不急躁的人永遠不會把事情做完；從不冒險的人過著畫地自限的生活；逃避事實、未曾表現痛苦或高興的人，在心理和情緒上有障礙或遭受剝奪；被傷害卻完全不想跟對方討公道的人，不是自欺欺人，就是太輕視自己的價值。
我們都知道或聽過，有某些人或團體似乎熱衷於作惡使壞、傷害他人，或至少習慣了這麼做。但我們多半仍然相信，只要給予足夠的基本資源，不要為了生存被迫自私，還是有很多人樂於行善、與社會互動。在家庭、社會中與他人和諧地共同生活，似乎是人類的自然欲望與狀態。亞里斯多德派思想家的特點，就是生活在這樣的社群裡，理性思考、做出道德選擇，藉由健全的樂趣引導其追求善，促進自己及他人的幸福。

〈亞里斯多德不要你自動駕駛〉

在《歐德謨倫理學》一開頭，亞里斯多德引用了神聖的提洛島上某塊古老石碑銘刻的一句智慧之語。這句話宣示，人生至善的三件事是「正義、健康和達成個人的想望。」亞里斯多德極不認同。依照他的想法，人類生命的終極目的，就是「幸福」而已，意思是找到一個志向來實現潛能，同時努力修正你的行為，以成為最好的自己。你是你自己的道德主體，但是在一個彼此密切相關的世界裡行動，與他人合作非常重要。
亞里斯多德的老師是柏拉圖，而柏拉圖是蘇格拉底的弟子。蘇格拉底曾說過一句名言：「未曾省思的人生不值得活。」亞里斯多德覺得這句話似乎有點嚴厲。他知道很多人——或許是大多數人——都是依靠直覺，且往往是不假思索地活著，但他們都靠這樣的「自動駕駛」模式過得很快樂。亞里斯多德會把重點轉移到實際的活動與未來，而他取而代之的格言可能是：「未經『計畫』的人生，不太可能充分幸福。」
亞里斯多德倫理學讓個人主導，它不要你自動駕駛，而是把你視為充分掌握控制面板的唯一駕駛。其他道德體系都沒有如此重視你的個人道德行動能力，或是你對他人的責任。亞里斯多德強調的重點是：處理你目前遭遇的狀況，深思熟慮，堅守你的意圖，具備彈性、實用常識和個人自主權，而且不忘向他人請益。他的幸福概念，基本前提非常簡單且民主：每個人都可以決定變得幸福。經過一段時間，做對的事成為根深蒂固的習慣，你會對自己感覺很好，如此產生的心理狀態是「eudaimonia」，而亞里斯多德就是用這個字來表示幸福。

【學會慎思，將會因為不那麼擔心而更享受生命】

大家都希望在做決定時得到幫助，而亞里斯多德是第一個以實用語彙說明如何做出最佳決策的哲學家。他建議的方法是，「審慎地思考」所有可能會、也可能不會協助目標達成的行動方案，試著預測每個方案的結果，然後選擇其中一個並堅持到底。
亞里斯多德的「慎思」（deliberation）有很明確的意義。重點不在於最後目標，而是選擇最好的方法來達成目標。例如，我們知道幸福是我們的目標，但要慎思達成這個目標的手段——什麼樣的行動，最有可能確保我們自己、我們愛的人，以及其他公民的幸福。
那麼，亞里斯多德的慎思「規則」是什麼呢？假設你正要決定，是否該離開另一半。也許你聽到傳言，對方有了外遇。根據古希臘人的意見，稱職的慎思者應該遵循的第一條規則是，「不要急著考慮」。慎思沒有衝動的容身之處。大吵一架後你可能會想離開另一半，但到了下週，往往事情看起來就不一樣了。網路讓倉卒通訊變得更加危險，在情緒激動時，最好完全避開電子郵件和社群媒體。亞里斯多德說，進行認真、慎重的考慮時，速度本身並不重要——他知道有些人可以很快想清楚，但有些人，縱使需要更多時間，也仍然是非常傑出的決策者。
第二條規則是確認所有資訊。不正確的知識永遠不可能產生正確的決定。說你的另一半外遇的傳聞，不等於事實。我有個朋友也是學者，她的丈夫深信她有了外遇，於是雇用私家偵探要拍到可以證實的照片或影片。結果他只發現她跟一部很原始的雅達利電腦難分難捨，因為她正在編寫授課講義。雇用偵探是極端手段，不過還有別的方法可以確認，包括直接去問另一半，看他們對這則惡質的傳言有什麼反應，觀察他們的呼吸有沒有改變。
確認資訊跟第三個規則密切相關，那就是請教並傾聽專業顧問的意見。雅典人不辭辛勞，去請教專業水手關於海軍的建議，也只請最頂尖的建築師設計宏偉的神廟。提供建議者也必須是沒有利害關係的人（不是不感興趣），不會因為你的決定獲益或受損。從定義上來看，你的雇員絕對有利害關係；你最好的朋友——大部分的人在有感情困擾或疑惑時本能會求助的對象——甚至更糟糕。正因為你對他們很重要，他們更可能有私心。所以，與其照朋友的說長道短來行動，不如去請教感情指導顧問。
第四個步驟是向所有會受到影響的人們徵詢意見，或至少從他們的立場來考量當前狀況。如果你們分開，不是只有你和另一半會受到影響。你們的家人、朋友、同事、鄰居，尤其是如果有孩子，都會受到牽連。你是同時處於各種不同的夥伴關係，改變其中一段關係而導致的骨牌效應，可能會引發惱人的意外。
規則五是檢驗所有已知的先例，包括你個人過往的經驗，以及歷史上的事例。當你要做的決定是小事時，這部分的考慮可能會很好笑。如果你想決定送什麼生日禮物，記得你去年送了什麼就很有意義。但在面對比較嚴肅的問題時，過去就有更多值得學習。人們在關係破裂時會如何？你個人在感情受創時會如何？你的另一半承受壓力時會做出什麼行為？
規則六：評估不同結果的可能性，並為你覺得可能發生的每一種結果做好準備。如果你離開另一半，你百分之九十九確定他或她會表現得像個正人君子，不會打你、狠狠敲你一筆，或者綁架孩子？如果你沒有至少百分之九十九的把握，就得想到先發制人，去找律師、或採取必要的預防措施。你必須計畫好應付任何後果，不管那些後果的可能性是高是低。在緊張情勢下，有準備周全的策略來因應即時狀況，會是很寶貴的資產。
除了可能及可預知的結果外，規則七要求你也得想到運氣這個隨機因素。將所有你會想像到的偶發狀況列入考慮。哪些無法預期的事件可能嚴重影響事態發展？如果你突然生了重病，無法照顧得靠你撫養的人呢？壞運永遠不可能完全預防，但意識到它可能帶來災難，必須是慎思過程的一部分。
雖然應用慎思的規則很花時間，但你將會因為不那麼擔心而更享受生命。當你什麼都不能改變時，就沒有必要非慎思不可。如果病人已回天乏術，醫師就無需慎思該怎麼治療——只要考慮怎麼讓病人舒服一點。這個簡單明瞭的事實不好消化，但可以讓責任感太重的人大為釋懷。把時間用來擔心無法改變的事，等於是在浪費時間。
沒有必要試圖改變不在你控制範圍內的事。舉例來說，你安排要舉辦婚禮的那天，很可能會下雨，而你可以運用道德推理的方法，來決定萬一真的下雨了要怎麼做。亞里斯多德應該會提供備用的室內場地來拍照，再準備一個裝滿婚禮主題雨傘的傘架，並且為新娘多上一點髮膠。

【真正愛我們的人，會讓我們一生受益】

所謂真正愛我們的人，對亞里斯多德來說，是指把我們的最佳利益，而不是他們自己的最佳利益放在心裡的人。這種慷慨的愛，是以自然為基礎：「父母對子女的感情，以及子女對父母的感情，似乎是天生的本能。不只人是如此，鳥類和大部分動物也是如此，同一物種彼此之間的友誼也一樣。」
亞里斯多德對友誼的研究在希臘文化中史無前例。他的看法比後來產生的任何友誼理論都還要豐富，這是因為他認為友誼有三種基本類型。想想每個朋友屬於哪一類，是很有用的方法，可以幫助你拋棄剝削你的朋友，在破碎的友誼結束時釋懷，更懂得選擇朋友，以及更努力去維繫最有望建立優質情誼的朋友。

〈主要友誼——歷經時間考驗的相互信任〉

大部分的友誼問題，都是因為混淆了次要關係和永久且堅定承諾的主要關係。亞里斯多德說得簡單明瞭：「朋友之間的歧異，最常出現在這份友誼的性質和他們以為的不一樣時。」第三種友誼——主要友誼，也是最高品質的友誼，是幸福家庭的成員之間，以及沒有親屬關係但雙方都付出努力的摯友之間，對彼此的愛。亞里斯多德認為：「朋友是所有好事裡數一數二美妙的，而沒有朋友與孤獨，是非常糟糕的事，因為整個人生和自主的互動，都跟我們愛的人有關。」
在努力要活得好的兩人之間建立的主要友誼，是對抗惡意謠言的保險。我們「對於自己親身驗證多年的朋友，不會輕易相信任何人對他的說法，彼此有共同的信任，永遠不會對不起對方，並且具備真正的友誼必需的所有特質。但其他形式的友誼都很容易因為毀謗與懷疑而瓦解。」
主要友誼與另外兩種友誼不太一樣的是，它需要時間。友誼的長度也保證了友誼的穩定度。亞里斯多德把選擇朋友和選擇大衣拿來相比。大衣穿舊了，新大衣就變得討喜了，但朋友不是這樣。認識某個朋友的時間越長，就越能確定他們是好人。就算你認為新朋友很好，偏愛老朋友也是明智的做法，因為新朋友的承諾尚未受到驗證。無條件的信任會不會因為任何一方的行為而遭到破壞，只能靠時間來考驗。亞里斯多德曾引用過關於友誼的希臘諺語：要稱某人為朋友，他必須跟你一起吃過大量的鹽，而鹽是社交餐食中不可少的成分。
信任不可能一天就建立，卻可以一天就摧毀。不忠、在你最需要時讓你失望，或做了對不起你的事，這樣的人不值得你視為主要朋友。我學會再給好朋友一次機會，但僅只一次。也許是因為事情沒有解釋清楚，才出了狀況。但如果經過充分討論，他們還是犯了同樣的錯，那就表示問題出在他們某種永久存在的人格特質，而不只是誤會。當然，你未必要將他們完全排除在人生之外。我有兩個朋友，我不會完全信任他們，因為在我需要時，他們兩度都沒有支持我，儘管我常為他們這麼做。我把他們留下來了，但降級為「實用」或「享樂」朋友。
亞里斯多德強調，沒有人能應付許多主要友誼。「要建立完美的友誼，你必須徹底瞭解某人，跟他們變得親密，這是很困難的事。」如果你有太多主要友誼，就會在忠誠上產生實際的衝突：「要與很多人親密地分享喜怒哀樂並不容易；你很可能同時要與某人共歡，又要與另一人同悲。」明智地選擇少數幾份主要友誼——大概少於一隻手的手指——然後小心維護。這其中包括了選擇配偶，還有很遺憾地，你也要決定在血親之中誰真的值得你付出。這份用心包括分享他們的痛苦與成功，並對彼此啟動善行的循環。亞里斯多德也建議，需要定期聯絡、持續交流，寶貴的親密友誼需要經常維繫。

〈人格比財富更寶貴，也跟友誼更有關連〉

不道德的人可以基於樂趣而建立膚淺、短暫的友誼（兩個壞人可以開心地一起玩撲克牌），不過他們無法建立任何一種主要友誼，因為他們誰也不信。他們之所以無法信任別人，就在於他們是以自己的標準來衡量別人。因為驅動他們的是自私、嫉妒或只想贏的欲望，所以他們無法想像，當一個有道德良知的人受到追求普世幸福的欲望驅動時，會是什麼感覺。
真正以主要朋友的態度愛你的人，就算你不知道他們為你做了什麼好事，他們也會欣然包容。因為他們的目的不是為了向你證明什麼，也不是要得到回報，就只是想讓你得到最大的幸福。好的父母對子女就懷有這種利他的愛。就某種意義而言，主要朋友就像好母親：你痛苦時他們感同身受，希望可以代你承擔，好讓你不那麼痛。
有些人或許不太能接受，亞里斯多德並不認為家人之間的主要友誼和非親屬之間的主要友誼有何差別。實際上，大多數時候我們都感覺得到，家人之間和朋友之間的關係並不一樣。但不會只因為你跟某人有親屬關係，他們就一定會為你付出、對你忠誠、希望你安好，這是痛苦但必要的認知。這或許讓人覺得有點危險，不過理性地考量每一段家庭關係（你自己的孩子除外，因為你既然選擇把他們生下來，就有特別的責任要無條件地愛他們），並以亞里斯多德的標準來評估，結果會很值得。
即使是核心家庭的成員，也可能會將他們的物質利益擺在你的安康之上，而危害你、背叛你，或是在你需要時不幫助你。血未必永遠濃於水：你自己結交的朋友，對你的愛可能遠勝過跟你有基因關係，或是你從小一起生活互動（如果你是被領養或寄養的孩子）的一群人。此時實用朋友的概念就能派上用場。如果你對某個堂表親或手足很好，但他們從未表現出禮尚往來的跡象，亞里斯多德會建議你將對方降級到次要朋友的地位。你們當然可以逢年過節問候一下，互邀參加婚禮，但不需要再多做什麼，也不需要感覺愧對對方。
對於主要友誼的維繫，亞里斯多德的考量非常細膩、周密。他說童年時期的朋友往往不會以同樣的速度「長大」，不同的際遇發展，有可能讓以前的朋友無法再從彼此的關係中得到任何東西。如果跟我們很熟的某個人，性格似乎有了轉變，染上不道德的習性，那我們應該結束這段友誼嗎？道德有瑕疵的朋友除了扯你後腿，通常不可能有任何益處。不過和我自己的第二次機會（但沒有第三次）原則一樣，我很高興地發現，如果這項缺點是可以改正的，亞里斯多德會給主要朋友再一次維持這份友誼的機會：「因為，只要他們能夠洗心革面，我們更應該在道德上幫助他們，勝過在金錢上提供資助，畢竟人格比財富更寶貴，也跟友誼更有關連。」